そして、そんな勝手な2人が飛びつき、奪い合うように読んだのが『蒼穹の昴』シリーズだ。中国という国に、日本と中国との不幸な関係に、そして何より歴史上の人物でしかなかった西太后たち登場人物に思いを馳せた。実際に取材に行っていないというのが不思議な程、浅田のペンは軽々と東シナ海を飛び越えた。浅田の紡ぐ物語の視線は、中原の地で、北京の街で、故宮の門の中で、読者である我々の目になった。彼の描く登場人物の魅力が、歴史の教科書に出てきた“名前”を“生身の人間”に変えた。史実とは違うと意識しながらも、実在しない登場人物である春児（チュンル）や梁文秀、西太后たちと共に驚き、笑い、憤慨し、怒り、泣いた。

2011年2月4日現在、シリーズの最新作『マンチュリアン・リポート』だけが文庫化されておらず、お気楽夫婦は未読。けれど、例えばそれが最終章なのであれば、文庫化が待ち遠しくもあり、永遠にやってこなくても良いとも思う。終わって欲しくない、いつまでも読み続けたい壮大な物語である。＊ちなみに、『マンチュリアン・リポート』が最終章ではない模様。ちょっと安心。

【快楽主義宣言より】

■「中国とは？」2010年11月27日　『蒼穹の昴』『珍妃の井戸』『中原の虹』

■「成すべき人生、成さざるべき人生」2008年10月11日　『お腹召しませ』

■「読まず嫌い返上」2005年8月13日　『椿山課長の七日間』

『一瞬の風になれ』の主人公たちは、陸上競技、それも4継（100m×4リレー）に情熱を傾ける男子高校生たちの物語。彼らの会話が実にリアルなのだ。実際、長期にわたって取材をしたということは知っていた。けれど並の筆致では、これ程に魅力的なキャラは簡単には立たない。物語の中で会話をする高校生たちが、読んでいるすぐ傍に3Dで立ち現れるのには驚いてしまう。思わず感情移入してしまい、電車の中で瞼を熱くしてしまった自分も好きだ。う〜む、何を狼狽しているのか。

【快楽主義宣言より】

■「バトンパス！」2009年9月19日　　『一瞬の風になれ」

■「読書の秋　秋休みの推薦図書」2007年9月23日　『黄色い目の魚』

■「映像と文字の世界」2007年7月1日　　『しゃべれどもしゃべれども』

そして、第2回本屋大賞を受賞した『夜のピクニック』は、瑞々しくも残酷な“生の”高校生たちが主人公の物語。彼女の出身高校が実際に行っているイベントがモチーフになっているということだけれど、経験していない読者さえも巻き込んで“夜のピクニック”を楽しんでしまえる。この作品のイメージのままで他の恩田作品を読んでしまうと、見事に（良い意味で）裏切られることになるのだけれど、恩田作品の最初の1冊として是非おススメしたい。

【快楽主義宣言へ】

■「2冊の白い文庫本」2008年9月7日 『ネバーランド』

■「青春とオヤジの関係」2006年11月11日　『夜のピクニック』

2010年1月、ロバート・B・パーカーの死により、次回作を楽しみにするという幸せを失った。けれど、スペンサーは、スーズは、そしてホークは、ずっと生き続ける。

【快楽主義宣言より】

■「スペンサーは死なず」　2010年9月20日

■「さらばスペンサー」　2010年4月11日

■「読書のための宿」　2007年4月7日

■「ボストンのビール」　2005年5月4日

＊2010年8月、シンガポールでBook3も読み、読んでいる途中でBook4に続く予感がした。そして、案の定…。いつになったら終わるこの賽の河原の石積みのような春樹地獄。好き、買う、読む、う〜む、でも好き、買う…。

ところで、村上春樹の作品で最も好きなものを挙げろと言われれば、迷わずこの『世界の終わりとハードボイルドワンダーランド』を選ぶ。まだ『1Q84』を読んでいない今（2009年6月時点）、村上春樹の全著作を読んだと言えないが、読み終わった後でも同じ答えだと思う。「世界の終わり」と「ハードボイルド・ワンダーランド」というふたつの世界が並行しながら進行し、混じり合い、影響し合い、溶け出して行く不思議な物語。しっとりと湿度感の高い、それでも乾いた春樹文体で物語が紡がれていく。“やみくろ”は、きっと邪悪なものなのだろうけれど、妙に親しみを持っている。「世界の終わり」の図書館を懐かしく思い出すことがある。まるで訪ねたことがあったかのように。

2011年春、漠然とした不安の中『夢を見るために毎朝僕は目覚めるのです』という村上春樹インタビュー集を読み、なぜ『世界の終わりとハードボイルド・ワンダーランド』が好きなのかを改めて自覚することができた。シュールレアリスティックな文体で書かれた物語として、著者自身も好きな作品だと語っている。そして、その作風を継続すれば“カルト的な作家”としての位置を確保できたであろうとも。そうなのだ。きっと村上春樹は、私にとってカルトの対象としておきたかった作家であり、『世界の〜』はその代表的な作品なのだ。

【快楽主義宣言より】

■「村上春樹、再発見」2011年4月3日

■「過去の未来、未来の過去」2010年9月23日

■「2つの世界、2つの物語」2009年9月20日

■「その1冊との出会い」 2008年4月20日

■「僕らの声を聴け」 2005年5月26日