餃子天国♪餃子地獄？「スカッシュチームカップ2010」
2010年 1 月31日（日）
餃子が好き。それも焼餃子。もう、無条件に好き。餃子だけ3人前！みたいな食べ方も大歓迎。きりっと冷えたビールと焼餃子さえあれば満足。私にとって餃子は中華料理ではなく、独立したひとつの料理ジャンル。それに中国には日本のような焼餃子がないから、厳密には中華料理ではないという言い方もできる。日本のような焼餃子は「日式餃子」と呼ばれて中国に逆輸入されている。中国の東北地方の餃子は水餃子。それも皮が厚くもっちりとした、主食のように食べるもの。点心で食べられる餃子は蒸し餃子がほとんど。それぞれ美味しいけれど、いずれも私にとっては別の料理。思えば、日本は海外の料理を独自に進化させた例が多い。明太子や納豆のパスタなどはその典型。かつてスパゲティと言えばナポリタンという時代があったのも日本独自。考えてみたらアンパンもそうだし、カレーライスも、カツ丼も、すき焼きも…。
ところで餃子と言えば、宇都宮だ。餃子専門店が多く、餃子だけを堂々と食べることができる。市内には餃子を食べられる店はが80軒もあるという。餃子好きにとっては嬉しい街だ。「宇都宮でまた団体戦があるんですけど、また皆で一緒に出ませんか」お気楽夫婦のスカッシュコーチ、山ちゃんからお誘いがあった。試合に出ることはともかく、皆で食べる餃子が魅惑的。出場しよう。土曜日に日帰り。1日スカッシュ三昧。試合が終わったら餃子を食べて、帰りの電車でまた宴会だ！ところが、日程の都合で土日連続で出場となってしまった。うぅ〜む。それなら土曜日にもたっぷり餃子が食べられるではないか。望むところだ。何をしに行くのやらの本末転倒のスカッシュチームカップの初日。監督兼プレーヤーの私の采配が冴え、出場チーム18チームでの予選リーグは1位通過。あれれ？決勝トーナメントは4位という好成績。あれれれれ？ウチのチームって微妙に強いの？
「4位健闘に乾杯！」微妙な順位でもビールは旨い。餃子も旨い。初日だけで帰ってしまうチームメイトの秘書嬢を囲み、宇都宮餃子館が経営する「ぎょうざの健太」で祝杯を上げるお気楽夫婦チーム。ぎょうざの健太は、餃子の種類が豊富なばかりか、餃子以外のメニューも充実。餃子専門店と違い、長居ができる店。翌日曜だけ出場するメンバーの到着を待ちながら餃子をじっくりと味わう。焼き餃子は看板メニューの健太餃子以外に、スタミナ健太餃子、シソ餃子、どんこ椎茸餃子、エビ餃子などバラエティ豊か。「美味しいぃ♪」「シソの香りが良いね」「スタミナ餃子が旨いっすね」「揚げ餃子のチーズ味も良いですね」1日走り回った身体に、ビールが吸い込まれ、餃子が飲み込まれて行く。幸せだぁ。まさしく餃子天国♪たっぷり食べた後に、後発組が到着。餃子をさらに追加。「やっぱり旨いっすねぇ」満腹のお腹に餃子が追加される。うぐっ。餃子地獄？
「おはようございまぁす♪あれ？IGAさん、顔赤いっすよ」翌日、チームメイトたちに指摘されるまでもなく、立派な、堂々たる2日酔い。前夜、宿に帰った後シャワーを浴び、独り酒盛り。しっかりと残る酒とギョーザ。うげげ。大会2日目、出場21チームと前日より増え、レベルも高い。とは言うものの、前日に続きチームは予選リーグを2位で通過し、なんとか上位トーナメント進出。しかし、最後はふらふらになりながらも全敗。結果は上位11チーム中最下位。まぁ、順当な結果。同じクラブのチームはそれぞれ上位トーナメント優勝、下位トーナメント優勝！素晴らしい！そして、表彰式の後、シャワーや着替えもそこそこに駅に走る用賀チーム、総勢10人。目的は恒例の湘南新宿ラインのグリーン車宴会。慌ただしくつまみとビールを買込んで列車に飛び乗る。2チームの優勝と前日の4位に乾杯！おうっ！時間がなかったのに、餃子をテイクアウトしてきた猛者が。社内に餃子の香りが充満する。最後まで餃子を味わいつつ餃子天国、宇都宮を後にする。「また来年、出場しましょう！」もちろんだ！また懲りずに美味しい餃子を食べるために。