Happy Lunar New Year ! 「赤い利是(ライシー)／正月編」
2017年 2 月12日（日）
香港の朝は粥(コンジー)で始まる。定宿のグランドハイアットのクラブラウンジは、シャキシャキのサラダや卵料理だけではなく、粥も絶品。基本の粥の上に塩卵や皮蛋、ピーナッツ、アサツキなどをトッピング。前の晩に“わんこシャンパン”を飲みすぎた身体に優しく寄り添ってくれる滋味深い美味しさだ。と言いながら、午前中のジムでのトレーニングの後は、ローストグースがお気に入りの「満福楼(Dynasty)」でホリデーランチ。太鼓や銅鑼の音と共に獅子舞の一団が個室や各テーブルを廻り、記念写真を撮ったり、利是(ライシー)と呼ばれるお年玉をあげたりする中で、絶品グースをいただく。
利是(ライシー)は、親が子供にあげるだけでなく、上司が部下にあげたり、日頃お世話になっている相手に渡すという香港(中国圏)の習慣。お気楽妻も日本で言う「ポチ袋」に20HK$〜50HK$(約750円)程度のお金を入れて、ホテルやレストランのスタッフに手渡す。日本と違うのは、袋が赤い(おめでたい色の代表)こと。「恭喜発財(ゴンフェイハッチョイ)」と言いながら、笑顔で渡すと笑顔が返ってくる。子供がいないお気楽夫婦。お年玉をあげる経験が少ないだけに、お気楽妻は何やら嬉しそうに準備していた。部屋に戻ればフルーツと共に金貨(チョコ)がテーブルにあったり、ますます正月気分が高まる。
赤い色の何かを身に付けて出かけるのも香港の旧正月の縁担ぎ。お気に入りの「龍景軒(LUNG KING HEEN)」でのランチは赤いジャケット着用で向かう妻。フォーシーズンズのロビーには、大きな桃の木に赤い利是が吊るされ、実に艶やかで豪華。龍景軒ではお約束の「鮑のパイ」に加え、旧正月メニューの「紅藻とホタテのタルト」が絶品。思わず笑みが零れる味。満足の食事を終え、顔なじみのスタッフがお休みで会えないのが残念だねと話をしていると、「今日はお休みのジャッキーからです」とデザートのマンゴーサゴーがテーブルに供される。「うわっ！嬉しい」大感激の妻。やはり良い店だ。
香港最後の夜は九龍側で旧正月名物の花火を見物の予定で、「ハイアットリージェンシー香港」にチェックイン。ところが、「今日は特別のお部屋をご用意しました」というスタッフに案内され、ドアを開けてびっくり。窓にはヴィクトリアハーバーのパノラマが広がり、巨大なソファ、6人掛けのダイニングテーブルが鎮座する。予約していた部屋の倍の広さはあるスイートルーム(エグゼクティブスイート！)が2人を待っていた。「ふぇ〜、使い切れない」と嬉しそうな妻。2つあるトイレの使い方を決め、ダイニングチェアは花火見物用に窓際に寄せ、万全の準備で打上げを待つ。ところが、無情の雨。
「テニスでも観てようか」と、全豪OPENテニスの決勝をTV観戦。こんな時は、テニスだけではなく、スカッシュやバドミントンの試合を放送しているスポーツチャンネルが嬉しい。窓に映るTV画面と共に、雨に煙る花火見物。それでも部屋にいながらのゼータクな眺め。一転して晴れた翌日、出発までの時間を仕事に当てる妻。まぁ、忙しい時期の無理やりの旅程だから仕方ない。のんびり読書の私の傍、ゆったりしたワークスペースで集中。ふとキーボードを叩く手を休めて妻が呟く。「旧正月に来られて良かったね」最後まで満足の香港17度目(!)の旅だった。「次はいつ来る？」無限ループ香港。