IGA “快楽主義”宣言

冬の金沢の魅力は食にもある。日本海のきときとの(新鮮な)魚介類、加賀伝統野菜など、年中美味しいものが多い金沢なのだけれど、中でも冬は美味しいものが豊富。日中に偶然出くわした(同じ合宿ツアーで金沢入り)スカッシュ仲間と待合せ、「水魚」というかっぽう居酒屋に向かう。その日は忘年会集中日のためか、数日前に何軒か電話を入れたものの、どこも満席。この店も最後の1テーブルを何とか予約できた人気の店だ。乾杯の後、さっそく地元ならではの料理をオーダー。メスのズワイガニの甲羅に身、外子、内子、カニミソを盛り混んだ「蟹面」が痺れるほど旨い。地元の人は高価なオスガニ(金沢では加能ガニ)ではなく、この香箱ガニを好んで食べると言う。納得の味。

続いて豪華な刺身の盛合せがドカンと登場。寒ブリ、甘エビ、ノドグロなど、日本海の冬の幸が美しく並ぶ。文句なく旨い。中でも寒ブリが良い。脂が乗り、食べ応えがある厚めの切身は、旨ウマ。他にも、まるでワカメのような加賀野菜の金時草(きんじそう)のおひたし、治部煮などの地元料理を堪能。ところで、一緒に酒を酌み交わすのは、お気楽夫婦のスカッシュコーチを始めとした3人。東京早朝出発の新幹線車内から飲み始め、近江町市場の回転すし屋などを巡り、その日通算5店(車内飲み含む)目というツワモノたちだ。「日中食べた寿司に比べて、圧倒的に旨いっす！」という感想。それはそれで不思議。金沢では美味しくない店を探すのが大変だと思うのだけれど(笑)。

金沢2日目の夜は、地元のスカッシュプレーヤーとの懇親会。他クラブの合宿参加メンバーも含め、初めてお会いするのに「スカッシュ」という共通の話題があれば、話も弾む。美味しい料理に、酒もススム。＊「白身魚のピッツア」という珍味？も旨し。最終日、地元メンバーも含めたスカッシュレッスンの後は、交流戦。初めての対戦に戸惑いながらも、和気藹々とコートの中を走り回り、真剣な中にも笑いあり、驚きありのプレーに歓声が湧く。最後は若手コーチと全メンバーのリレー対決。1人2分×参加人数(20人弱)分の試合。メンバーはわずか2分間でもひーひーと走らされ、逆に呼吸も乱れずプレーし続けるコーチの体力に感嘆。期待以上に楽しいレッスン＆イベントだった。

帰路は、新幹線の車中でお気楽夫婦2人だけの宴会でシメ。土産物、駅弁などが充実した金沢駅ビル「百番街」で、駅弁2種をゲット。もちろん地酒「加賀鳶」の小瓶も忘れずに。宴会場となった(笑)北陸新幹線は普通席でも座席間のピッチが広く、電源も用意され、、トイレはウォシュレット付き。実に快適。まずは、加賀棒茶(ペットボトル入りの棒茶が売られている!!)とビールで乾杯。鼓の形をした器の「鼓御前」も、2段重ねの輪島塗風の籠に前田家の家紋が入った豪華な「利家御膳」も、カニ飯や治部煮などが入っていて金沢らしいし、酒の肴になるという点で合格。加賀鳶をちびりと飲み、金沢の旅の余韻を味わう。ゆったりとしたスペースで最後まで百万石の味を堪能する。

「金沢、また違う季節に来たいね」お気楽妻の感想は「再訪したい」という最高ランクの評価。各地方ごとの独自色が失われていく街が多い中で、金沢には独自の文化があり、味があり、街並みがある。学生時代から何度か訪れ、出張でも縁があった金沢。好きな街を妻に気に入ってもらえるのは嬉しいことだ。では次回は、加賀伝統野菜を味わう夏の旅で。

ある週末、お気楽夫婦はラケットバッグを背負って北に向かった。通っているスポーツクラブが主催するスカッシュ合宿の開催地が金沢と聞き、お気楽妻が珍しく「合宿に行こうか！」と宣うた結果。彼女にとっては初の北陸、金沢の旅ということで、前乗りをして市内観光しようという作戦だ。北陸新幹線の乗車経験は長野まで。車窓から眺める日本海や立山連峰の景色は新鮮だ。金沢駅の改札を出ると、さっそく妻が感嘆の声を上げる。「もてなしドーム」と呼ばれるガラス張りの天井アーチ、観光名所になっている人気の「鼓門」が我々を迎えてくれた。東海道新幹線をはじめ画一的な駅が多い中で、金沢ならではの意匠。“世界で最も美しい駅”のひとつに選ばれただけのことはある。

ホテルにチェックインした後、予約してあった観光タクシーに乗込む。ちょっとゼータクだけれど、効率的に街を回るにはぴったりだ。発車すると間も無く、運転手さんの自己紹介に続き、さっそく街の案内が始まった。古い街並みや手入れされた庭木を褒めると、「金沢の人は見栄っ張りなんです」というコメント。ふむ。老舗の(享保元年創業！)「俵屋」という180年以上続く飴屋に立ち寄る。ロケに使われたり、取材も多かったりという有名店なのに、店先で接客する女将さんの物腰は柔らか。売っているのはコメなどの穀物と砂糖だけで作る素朴な飴。思わずお土産としてお買上げ。続いて「ひがし茶屋街」へ。ここもまた金沢の歴史が詰まったような古い街並みが残っている。

茶屋街の街並みを背景に記念撮影。その写真をやはり合宿に来ているスカッシュ仲間たちに送る。すると、たった今メールを送った相手が目の前に現れた。なんというシンクロニシティ。あとでまた会おうとその場は別れる。そして饒舌な運転手さんに案内されたのは「箔座ひかり蔵」という金箔の専門店。外壁や内装を金箔で仕上げた蔵をを見学したり、金箔付きの菓子とお茶をいただいたり、VIP待遇に思わずお土産を購入。さらに日本三名園のひとつ、兼六園へ。晴れ渡った冬空、無風。眺望、水泉などの六つを兼ね備える名園を楽しむのに、これ以上の好条件はない。雪吊りを終えた庭木が鏡のような池に映り、これぞ冬の金沢という見事な風景だ。案内の運転手さんも誇らし気。

金沢観光の掉尾を飾るのは、その日最も楽しみにしていた「金沢二十一世紀美術館」だ。以前1人で訪れた際は、なんと休館日。＊それでも無料開放されたいくつかの展示作品を楽しむことができた。妻がポーズをとっているのは「カラー・アクティビティ・ハウス」という恒久展示作品。シアン、マゼンダ、イエローという三原色のガラスの壁が、組合せにより色を変え光と共に混じり合う。美術館の周辺は芝生で覆われ、ガラスの壁に囲まれたライブラリーなど、無料で入れる場所が多い。美術館の目玉作品「スイミング・プール」も中庭にあるプールの上から覗き込むことができるくらいの鷹揚さ。これほど周囲の街並に溶け込み、開かれた美術館も貴重。良い美術館だ。お気楽妻もお気に入りの模様。

「良い街だね。独自の歴史や文化があるし、自分たちの街を愛してる感じだね」ホテルへの帰路、妻が満足気に感想を漏らす。古い家屋を残し、塀には雪囲い、庭木には雪吊り、橋や階段には滑止めの藁を敷く。店の看板は落ち着いた色に抑え、巨大で派手なものはない。自分たちが心地良く暮らすために伝統や景観を守る。良い意味でのプライドを持っているのだ。「見栄っ張りなんですよ」そう繰り返す運転手さんの言葉は、卑下ではなく矜持の現れ。金沢は百万石の前田のお殿様を敬い、その臣下であることを誇りに思う、武士の末裔の、連綿と続く商人の、矜持溢れる街だった。

毎年秋になると集まる仲間たちがいる。それぞれ何人かで会うことはあっても、全員が揃うのは年に1回。合言葉は“上海がに”だ。20年ほど前から、ほぼ同じメンバーで毎年のように開催している“上海がにの会”は、数えて17回目。会場はお気楽夫婦のご近所の「萬来軒」と言う小さな四川料理の名店。「IGAさんだったらきっと先に飲ってるだろうと思って、飲んでました♬」時間通りに店に向かうと、既に全員が揃っており、賑やかにビールを飲み始めていた。「あぁ、IGAさんいらっしゃい」と料理担当のおじちゃんが店に出てきて挨拶してくれる。ではと早速ビールで乾杯。牡蠣の辛味炒め、豚肉と黄ニラ炒め、などのおじちゃん自慢の料理をいただく。楽しく美味しい宴の始まりだ。

メインの上海がにが出て来ると、一斉に歓声が上がり、撮影タイムとなる。インスタ映えする(インスタやってないけれど)フォトジェニックな柿色のカニの甲羅が食欲をそそる。「これは皆んなにプレゼント！」そう言って仲間の一人が取り出したのは、お揃いの赤いキチッンばさみ。刃先がカーブを描き、カニを食べるのにぴったり。これは嬉しい。サンクス。お気楽妻が持参したおしぼりも配られ、戦闘態勢に入る。3組のカップルがそれぞれ雄ガニ、メスがにを分業制で取り分け合い、1人の独身者が黙々とカニの身をほじる。「おいしぃ〜っ！」「やっぱりカニ味噌がイイね」と肯き合う。濃厚なカニの味噌と内子がたっぷり入った今年のカニは当たりだ。美味しい笑顔が広がる。

「おぉ〜っ！やっぱりこれだ！」またもや歓声が上がる。もう一つの店の主役、「四川麻婆豆腐」の登場だ。この店に通い始めた30年程前は、まだまだケチャップ風味の甘めの麻婆豆腐が主流。今では珍しくなくなったけれど、中国山椒のピリ辛な味は当時は新鮮で刺激的だった。日本ではまだまだ広東、四川、北京などと中華料理の分化が進んでいなかった頃、「四川料理」の看板を掲げ、長く続けて来られたのは、やはり看板料理のこの味のおかげ。坦々麺もまだ一般的ではなかった頃からこの店の名物だ。「ありがとうございました」おじちゃんが挨拶に出てきたところを一緒に写真に収まる。もう歳だからいつまで続けられるか分からないと言うけれど、まだまだ続けて欲しい店だ。

2軒目は、おなじみの「BAR808」へ。この店は「ビストロ808」として不定期営業しているが、料理を出さない場合はバーとして営業。酒もそこそこの品揃え。さらにその日は誕生日を迎えたばかりの仲間のお祝いにと、これまたご近所の名店「Patisserie Yu Sasage」のサプライズのバースデーケーキを用意していた。スパークリングワインで改めて「ハピバ！」と乾杯し、さっそくケーキをいただく。「嬉しい！ありがとう」とひとつ歳を取った仲間(笑)は満面の笑み。用意し甲斐がある笑顔だ。そしてケーキはといえば上品な甘さの見目麗し系で、ワインとも良く合う。「来年も萬来軒に集まって、シャンパンでお祝いしよう！」気の早い仲間が嬉しそうに提案する。ん、それはイイね。

生の終わりを考えもしていなかった若い頃、一生は永遠に近いものだった。その永遠も疾うに半ばを過ぎた。来年もまた！という約束はくすぐったくも嬉しく響く。来年もまた、おじちゃんの絶品四川料理を食べに集まろう。仲間の誕生日をお祝いするためにシャンパンを開けよう！初冬の頃に、BAR808で♬