噂以上だわぁ、あなたぁ♫ 食事処「ばんや」
2010年 7 月17日（土）
噂には聞いていた。かなりすごいぞと。手強い相手だとも。滞在中に何度も挑戦をする猛者が多いとも。お気楽夫婦は残念ながらまだ未挑戦。今まで何度かその姿を眺めながらも、挑む機会がなかった。そして、ある週末、初挑戦のチャンスがやってきた。千葉県鋸南町にある、保田漁業協同組合直営「食事処 ばんや」が、その相手だ。やはり保田にあるサンセットブリーズでのスカッシュ合宿初日。集合時間前に昼食を済ませておこうと早々に店に向かった。国道127号線沿いに大きな看板。漁港のすぐそばに大きな駐車場。本館、別館、ばんやの湯などと、海の家風の建物がいくつも並ぶ。収容人数は全部で数百人はあろうか。人気の波に乗って次々に拡張してきたらしい。
店内に入ると大きなメニューボード。ボードに掛っているメニューは、その日の漁の様子によって変わるらしい。メニュー番のおじさんが頻繁に売り切れ料理をチェック。中には聞き慣れない魚の名前も。少量しか獲れず出荷はできない魚でも、ここでは味わえるという楽しみもあるようだ。同行メンバーのほとんどが、ばんや経験者。「金目のアラの煮付けは早めに頼まないとなくなっちゃうよ」「鯵のなめろうは食べなきゃ」メニューの多さに戸惑うお気楽夫婦。あれこれ食べたい美味しそうなメニューが並ぶが、2時間後にはコートに立っていなければいけない。う〜む、と言うことはビールもダメか。「ダメに決まってるじゃない」と妻に嗜められる。
「IGAさん、キリンのフリーがありますよ」同行の仲間からのアドバイス。うしっ、せっかくだからいただこう。仲間が頼んだ金目の煮付けが運ばれてくる。えっ？何人前頼んだの？「1人前ですよ」一般的な居酒屋だったら数人前はあるだろうボリューム。大きな皿に載った金目のあら、あら、あら。「皆で食べましょう」そうしなければ食べ残すだろうね。意外に上品な味付けの金目を肴にノンアルコールビールをぐびり。うん、旨い。続いて穴子の天ぷら登場。え？2匹？それに野菜の天ぷらも付いている。これまたボリュームたっぷり。天つゆも2つ。最初から1人で食べるとは想定していないらしい。お味の方も、からっと揚げてあり、さくさくと美味しい。
「え〜っっっ！」妻の悲鳴が聞こえる。運ばれてきたのは妻の頼んだ切落しチラシ丼。ワラサ、金目、鯵などの切り落としが、これでもかと丼の上に盛られている。人気の品らしく、これで売り切れ。恐る恐る食べ始める妻。「美味しい♫」ほほぉ。「でも、いくら食べても減らなぁ〜い（涙）」確かに、丼の上の刺身を食べ始めてから、ご飯に辿り着くまで時間がかかりそう。これで520円！この店の人気は、このボリュームと価格。「皆と一緒に来れて良かったね。2人で来たら、1品頼んでお終いになっちゃうね」確かに妻の言う通り。小食の2人にはとても敵わない相手だ。噂以上のボリューム、価格。恐るべし！ばんや。その上、干物屋とかかき氷の店が並んでる場所を「ばんや横町」と呼び、ショッピングモールと自らのパンフレットで紹介している。…さらに恐るべし、ばんや。