香港を食べに行く♬「夜上海、利苑、正斗」
2013年 12 月22日（日）
香港訪問の目的のひとつは、グランドハイアットのクラブラウンジで過ごす時間を楽しむこと。30階にあるラウンジは窓が大きく、天井が高いゆったりとした造り。窓際の席からのヴィクトリアハーバーの眺めは秀逸。メニュー豊富なビュフェに加え、卵料理や中華粥などもオーダーできる朝食。美しく盛付けられたオードブルを楽しみながら、シャンパンを味わう夕暮れ時。どの時間も心地良く過ごせる。貯まったポイントでアップグレードし、毎回このラウンジで過ごすことが香港滞在の愉しみ。すっかり顔なじみになったスタッフと挨拶を交わす。口数の少ない妻がこの場所では饒舌になる。彼らからは、おしゃべりな妻と無口な夫、という印象を持たれているはず。
上海料理の「夜上海(Ye Shanghai)」も毎回訪問するようになった店。秋から冬にかけて訪問する際には、必ず「上海蟹の甲羅詰め焼き」を味わう。上海ガニの甲羅に、蟹肉、蟹ミソ、蟹の卵、卵白を混ぜて焼いた名物料理。濃厚な蟹ミソや蟹の卵と、淡白な蟹肉や卵白が絶妙なバランス。専用の皿に盛られた甲羅の中に詰まった具材をスプーンですくい、生姜の利いたタレを付けていただく。ひと口で上海蟹の美味しさを一気に味わえる。その他にも、定番の蟹粉小籠包、クリスピーなライスコーンに炒めた肉や野菜を詰めた料理など。見るからに美味しそうな、クオリティの高い大きな写真付きのメニューで選べるのが嬉しい。この店の九龍店が☆☆を獲得している。
最終日のランチは「利苑(Lei Garden)」のIFC店。初訪問。香港、シンガポール、北京などで多店舗展開している有名店。香港にある7店舗の内、IFC店を含めた数店舗がミシュランの☆を連続して獲っているらしい。IFCの階下にあるエアポートEXPの香港駅でインタウンチェックインと呼ばれる搭乗手続を済ませ、手荷物だけでお店に向かう。これがなかなか便利。予約より少し早い時間に到着して店頭で待っている間にも、予約なしの客が訪れ全て断られている。ふぅむ。席に案内され、メニューを眺めると予想外に種類が少ない。むむ。オーダーした前菜や点心はどれも美味しいのだけれど、盛付けが素っ気なく、正直に言えば貧相でヘタ。これで結構なお値段を付けるのはいかがなものか。と、閃いた。追加のオーダーを止めて、軽めに済まそう。
食事の途中で一旦席を立ち、ある店に向かう。IFCの同じ階にある「正斗(Tasty)」という麺粥中心の人気料理店。この店は予約ができず、受付で番号札をもらう方式。20〜30組待ちは当たり前。前回の香港訪問の際、余りの待ち時間の長さに食べるのを諦めた店。番号札だけをもらい、利苑に戻り、ゆっくりと食事を済ませて正斗に向かうというハシゴ作戦。頃合いの時間に店に向かう。庶民的な店で、値段も手頃。メニューも豊富。出てきた雲呑麺の味はと言えば、The HongKong Mee！これぞ香港の味！「美味しい♬やっぱりこれを食べないとね」と妻も満足の笑み。やはり定番の芥蘭のオイスターソース掛けも、これこれ！これが食べたかった！という味。ストレートにうまい。
「最後に逆転サヨナラ勝ちって感じだね」と妻。街場で食べた初日の夜の麺粥店が珍しくハズレ、最後のランチで挽回できない気配が漂った香港食い倒れの旅。その劣勢を小食のお気楽夫婦としてはかなり珍しい2食ランチで挽回。有終の美を飾ることができた。…けれど、その数時間後に搭乗したCathay Pacific Air の機内食をほとんど食べられなかったのは言うまでもない。