台風襲来の夜に「コーナーズグリル 千歳烏山店」
2014年 7 月20日（日）
台風が首都圏襲来の予報。きっとジムもガラガラに空いてるだろうし、がっつり走って、軽く食べようか。そんなことを企んだお気楽夫婦。交通機関の乱れを避け、早めに帰宅。…だいたいこの時点で2人は間違っている。交通機関が乱れるのを避け、仕事を早めに終えたのに、なぜわざわざ電車やバスに乗り、ジムに向かおうとするのか。社会人としていかがなものか。と、そんな2人が自宅を出ようとする頃、行く手を阻むような突風、大粒の雨。傘も使えそうもない。「やっぱり無理かなぁ」不謹慎で不穏当な社会人は諦めが早い。「じゃあ、何か美味しいモノでも食べに行こうか！」お気楽な2人は気持の切替も早い。幸い2人の住まいの近くには飲食店がたっぷり。
「石垣牛はどう？」妻が前から気になっていたというご近所の店「コーナーズグリル」に向かう。この台風もはるばる八重山の海を経て、東京までやって来た風雨。そんな夜に八重山の牛を食するのも一興。店の前に着くと、入口のドアを半開きにして、心配そうに外を眺める店主と目が合い、軽く会釈して店に入る。「こんな嵐の日にありがとうございます」と店を挙げてのご挨拶。見渡すと、なるほど。さすがに客は誰もいない。スッキリとしたインテリア。嵐の日には羨ましくなるような、石垣島の青い空と海の写真が何点か飾られている。メニューには石垣牛のステーキ、ハンバーグの他、ゴーヤのサラダ！さらに、飲物メニューの中には泡盛まで。ウチナー色満載。
石垣牛A4ヒレステーキ100gをオーダーしようとすると、「申し訳ないです。台風で石垣牛が入って来てませんで、在庫がないんですよ。こちらのA5石垣牛200gのサーロインも最後の1枚なんです」ふぅむ、台風の影響をもろに感じる夜。気のせいか風雨も強まってきた。では、それをください。メインの前にゴーヤやラタトゥイユが入ったサラダ、シュリンプとアボカド。どちらもボリューム感たっぷり。「うん、美味しいし、なかなか良い感じだよ」妻も生野菜をたっぷり摂れて満足そう。大振りのシュリンプとアボカドソースの組合せも気に入った模様。店に流れるBGMは、蛇味線(たぶん。三味線かもしれないけど)演奏のジブリ映画サントラ。不思議に店に似合う。
「お待たせしました」メインの石垣牛A5ランクのサーロインが鉄板に乗って堂々の登場。さっそくレモンを絞り、島マース(塩)でさっぱりいただいてみる。「美味しいぃ〜っ。肉の脂が優しい」脂が苦手な妻も絶賛。確かにただ柔らかいだけでなく、しっかり旨味や主張のある肉。もともと石垣牛は神戸や松阪に子牛として売られていた黒毛和牛。いわば高級和牛のルーツ。2000年沖縄サミットで各国の首脳に夕食会で提供され、一躍スポットを浴びた。この店も本店は石垣島にある有名店、その唯一の支店がなぜかこの場所にある。お気楽夫婦宅から、わずか徒歩1分で味わえる八重山の美味。思わず嬉しくなり、石垣の泡盛をロックでオーダー。なかなかの相性。旨し。
「これはハンバーグステーキも食べに来なくちゃね」すっかり妻はお気に入り。そして見回せば、いつの間にか店には何組かの客が、ハンバーグを美味しそうに食べている。毎回ステーキを食べるとなると、お腹にも財布にも厳しいけれど、ハンバーグならバリエーションも多く、お手頃価格。挽肉が苦手な妻でさえ、積極的に食べたくなる石垣牛。次はぜひハンバーグをいただきに伺おう！