IGA “快楽主義”宣言

海外に行けない日々。せめて飛行機に乗りたいとお気楽妻が零す。そこである夏の日、羽田から北に飛んだ。最初の目的地は北の古都、小樽。北海道の玄関口として北前船で栄えた街。運河の周辺には昔ながらの石造りの建物が残され、カフェやレストランなどとして活用されている。お気楽妻は夏の小樽初訪問。かつての銀行、商家、倉庫などタイムスリップしたようなレトロで趣がある街並みにすっかり魅せられた模様。

その中の1軒、古い倉庫をそのまま使ったビストロ「ISO」を訪問。北海道名物のザンギをはじめ、ズワイガニのサラダなど地元食材を使いつつ、オシャレでかつ美味しくアレンジされた料理を満喫。運河沿いにある醸造所を見学しつつも、そこでは飲まなかった本格的なドイツビール「小樽ビール」も堪能。有形無形の地元の財産を有効活用した良い店だ。そんな店がフツーに街のあちこちにある、良い街だ。良い旅のスタートだ。

小樽2日目はレトロな「堺町通り商店街」の街歩き。小樽市指定の歴史的建造物が当たり前のように店舗として利用され、石造り、煉瓦造りの建物が軒を連ねる。その中に、「ルタオ本店」「ルタオプラス」とまるでルタオ通りと言えるような一角がある。小樽はスイーツの街でもある。中でも人気の「ドゥーブルフロマージュ」とモンブランを本店のカフェでいただく。上品でさっぱりと旨い。ちょいとお高い観光客価格だけど。

そして北海道新幹線が開通後には廃線になってしまう(涙)、小樽-倶知安間のローカル線(野生動物が線路内に立ち入り徐行しますとアナウンスがあった‼︎)に揺られた後、待望の「パークハイアットニセコHANAZONO」にチェックイン。目の前がスキー場という冬向きのリゾートだから夏はお安く泊まれる。けれど、夏は南の島が優先だったから、なかなか訪れることができなかった。コロナのおかげ？で宿泊が実現した訳だ。

とは言え、オフシーズンの夏でも「Mountain lights」というイルミネーションイベントや、スキー場のゴンドラを活用したジップライン、ラフティング、マウンテンバイクツアー、ゴルフなど、アクティビティは豊富。そして何よりもホテルの窓からも後方羊蹄山(蝦夷富士)、ニセコアンヌプリが望める抜群のロケーション。その姿を眺めているだけでリゾート気分が満喫できる。まさしく贅沢で爽快なマウンテンリゾートだ。

とは言え、お気楽夫婦は毎朝心地よく走れるジムがあって、泳がずとものんびりできるプールとジャグジーがあれば十分。それがこのホテルには全てあり、温泉大浴場まであるから申し分なし。その上、プールからも、ジムからも、裾野を優雅に広げる羊蹄山が眺められる。そして2020年1月に開業したばかりだからジムのマシンも最新。「どの場所も気持良いよね♬」と妻も納得。これ以上何を望もうかという設備と環境だ。

肝心の客室がまた素晴らしい。リビングとベッドルームに加え、大きな窓に面したダイニングを備えた豪華スイートルーム。バスルームとベッドルームの間はガラスでビューバスになり、各部屋をクルンと回れる流行りのウォークスルー。読書スペースも多く、ウェアを洗濯する2人には必須の巨大クローゼットもあり、快適そのもの。帰路に観光という案は部屋に入った瞬間に消滅し、最終日はレイトチェックアウトと決めた。

それでも、毎日気持ちよさそうにジップラインで滑り降りてくる人の姿を眺めていると、気持ちが揺らぐ。客室に籠る、ホテル内で過ごすと決めた2人だったが、余りの毎日の好天に出かけることにした。ゴンドラに乗り込み、蝦夷富士という呼び名がぴったりの後方羊蹄山を望む高原の雄大な眺めを堪能した。けれど、ちょっとお高いジップラインは見学だけ。その料金分は夕食に回すことに。メリハリはリゾートにも必要だ。

滞在中、外出はもう1度(正確には2度)。ニセコに住む友人を訪ねたのだ。ニセコに別荘を持ち、東京と2拠点生活をしていた友人がニセコに魅せられ永住することを決めた。ニセコ滞在を伝えると、BBQパーティにお招きいただいた。彼女はすっかり北の国で漁師(アマチュア釣り師)となり、元気に暮らしていた。BBQのメインは彼女が釣った鮎たち。鮎好きの2人は大満足。そして「明日、蒸溜所行かない？」「行く！」。

意外にも人見知りのお気楽妻が即答した。BBQで初めてお会いしたNYC在住のMさんと意気投合。友人と一緒に4人で出かけることになった。新潟の蔵元八海山が初めて手がける洋酒の蒸溜所で、ジンを味わい、ウイスキーを堪能した。友人が招かれたように、ニセコの自然が名門酒造所を招いたのだろう。「今度は鮭の季節においでください」友人からのメッセージが届いた。「もちろんまた行くさ！」お気楽妻の目が輝いた。

コロナ禍で遠出ができなかった2年余り、都内中心のホテル三昧だったお気楽夫婦。それはそれで楽しいけれど、やはり、どこか遠くに行きたい♬と、歌ってしまう日々。ワクチンも打ったし、インバウンド観光客が街に戻り、街々の通りに溢れる前にと京都に向かった。梅雨入り前、街歩きには良い季節だ。京都初日、鴨川沿いのビストロ「イカリヤ食堂」で、暮れなずむ景色を眺めながら白ワインをぐびり。幸福な旅の時間だ。

翌日はホテルで自転車を借り、インバウンド人気の伏見稲荷大社に向かう。この社は観光客が戻って来たら大混雑間違いなし。今行っておくべきリストの筆頭だ。ところが、お気楽夫婦は忘れていた。修学旅行生の存在だ。今時の修学旅行は少人数でタクシーを駆って、機動的に街を動き回る。伏見稲荷にもさっそく何組ものグループがワサワサと溢れ始めていた。とは言え、最盛期には遠く及ばない人出。ゆったりと参拝できる。

映えるスポットとして人気の千本鳥居でも、ほぼ人のいない状況を待って撮影ができる。これはかなり嬉しい。ここの混雑ぶりは数年前だったら朝の通勤風景と同じだったはず。「来た事あったかなぁ。子供の頃に来たと思うんだけどなぁ」と言う妻は、果てしなく連なる鳥居に新鮮な眼差し。私も学生時代に訪ねて以来、実に数十年ぶり。ほぼ2人とも初見。幻想的な朱色のトンネルの、場所本来の神々しさを味わうことができた。

稲荷山の麓、池畔に建つ「バーミリオンカフェ」も外国人客に人気のカフェとのこと。けれどその日は待つ事なく入店でき、池を見下ろす最前列の席へ。新緑と蚊取り線香の煙(笑)に包まれながら、のんびりとした時間を過ごす。池には街では見かけない大型の鳥が翼を休めていたり、アメンボウが水面を滑っていたり。長閑である。すると、「あ！ヘビが泳いでる！」と妻。確かに長めのヘビが悠々と。…長閑にも程がある。

今回の京都旅の宿は「パークハイアット京都」。2019年に日本国内2番目のパークハイアットとして開業し、早々に訪れたいと思いを寄せていたのに、コロナ禍で叶わなかった待望のホテルだ。東山の丘麓、高台寺に隣接し、老舗料亭「山荘 京大和」の敷地内に建つ、抜群のロケーション。高級旅館を思わせる車寄せでスタッフに迎えられ、中庭を横目にアプローチを歩き、エントランスを入った瞬間、空気が変わった。

静謐な空間に柔らかなホテルスタッフの笑顔と挨拶が溶け込み、リラックスした時間の中で、背筋はピンと伸びる。心地良く嬉しい緊張感。そして客室に入った途端に術中にハマる。山肌に沿って建つ独特の構造で、エレベータを2度も乗り換えて6階の客室に着いたはずなのに、広い窓ガラスの向こうには緑豊かな庭が広がる。そして樹々の奥には京都市街と八坂の塔。はい、参りました。2人揃って、ストンと恋に落ちた。

そんな魅惑的なホテルからのダメ押しは、夕刻にやって来た。予約して向かったバー「琥珀」。京都の街に向かって広がる窓、八坂の塔を望み、京都市内を一望できる、これぞ「The KYOTO」と言う眺め。その景色に正対するカウンタに座り、沈む夕陽にぴったりの赤いオリジナルカクテル「ザ ガーデンズ」をいただく。カクテルと同様に顔を真っ赤にしながら、この恋がディープなものになったことをはっきりと自覚した。

それにしても、このホテルはずるい。この景色はずるい。イケズだ。決して自分のものではなく、借景としてただ眺めさせてもらっているだけなのに、独り(2人)占めしているような、この所有感。そして多幸感。すっかり魅せられてしまった。「きっとまたここに来るね、私たち。と言うか、絶対に来なくちゃだね」妻がそう呟き、私は深く頷く。オトナの京都旅に相応しい宿、パークハイアット京都。再訪必須のホテルだ。

コロナ禍前は、年に何度か妻の故郷である浜松に向かうのが恒例だった。年末年始、GW、そして秋の3回が基本。その度に往復の新幹線で催す2人だけの車内宴会が楽しみだった。それが叶わなかった2年余りを経て、久々に新幹線に乗った。品川駅で「腰塚」の肉肉しいおつまみセットとビール、ワインを買い込み、恒例のプチ宴会。これは義父母と過ごす数日間、マスオさんになるための通過儀礼のようなものでもある。

今回のマスオさんにはミッションがあった。いつも通りに家事三昧、家族の食事を供する以外に、義父母を外に連れ出すという新たなテーマ。義父が免許を返納し、身体のあちこちが弱った義母と一緒に遠出ができない。買物や病院など生活に必要最小限な外出だけで、何かを楽しむための外出がなくなってしまった。そこで、オトナの社会科見学。まずは「YAMAHA」の企業ミュージアム「イノベーションロード」にGO！

地元浜松の誇る世界的企業ヤマハが本社改築の際に構内に作った展示施設。単なる企業の歴史や製品の紹介に留まらず、見て、聞いて、触れて、体感できるワクワクのスペースだ。展示しているほぼ全ての楽器に触れたり、スーパーサラウンドシアターでミュージシャンの3D演奏が聴けるのだ。会場から借りた車椅子に乗った義母は、義父に押してもらいながらピアノに触れたり、それなりに楽しんでいる模様。良かった♬

それにしても、この施設は素晴らしい。事前に予約は必要ではあるけれど、入場料は無料。自社製品と同様にスタイリッシュな展示と、展示品に触っても良いという大らかさが同居する空間。あぁ、そう言えば家具やスキー板、テニスラケットなどもあったなぁと、エモい(無理してます)気分が溢れる。その最たるものがヤマハ主催の「ポプコン」「世界歌謡祭」。さらに遠い目になる。上條恒彦、中島みゆき、小坂明子…あぁ。

義父母を連れた社会科見学は滞在時間は限られる。車椅子での移動とは言え、長時間の見学は疲れてしまう。けれど盛り沢山の体験展示は短時間では回りきれない。サイレントドラムをもう一度(これが実に楽しいのだ)試してみたい。これは再訪するしかない。そうだ。今回は諸事情がありご一緒できなかったヤマハOBであり、スカッシュ仲間のM岡さんをお誘いして、製品にまつわる裏話？も含め解説していただこう♬

社会科見学第2弾は、浜松土産と言えば「うなぎパイ」。その製造メーカーである「春華堂」が「浜松いわた信用金庫」とコラボして、「スイーツバンク」という施設を作った。家庭の食卓風景を13倍のスケールで忠実に再現した建物に、直売店、カフェ、信金の支店が入っている。現地に行って驚いた。予想より相当にデカい。これはすごい。信金の折込チラシがダイニングテーブルの上に乗っていたり、茶目っ気がたっぷり。

そして浜松と言えば、やはりウナギ。浜松はその絶妙な地理的特性で、関東風、関西風、そして名古屋風のひつまぶしを出す店がある。ちなみに浜松では「うな茶」と呼ぶ。そのうな茶を出す人気の老舗「八百徳」へ。外食は久しぶりという義父母と何種類かのウナギ料理を分け合って食す。実に旨い。浜松でウナギを食べるというのもお約束ながら、家族で外食できることの嬉しさも一緒に味わう分、何倍も味わい深い。

「お疲れさま♬」帰路の新幹線宴会はマスオさんの慰労会。それにしても、あと何度この小宴会ができるのか、いつもしみじみ思う。一緒にタクシーに乗る度に「免許返納でお願いします」と何だか晴れやかに告げ、割引をしてもらう義父。自分たちで決めた時期に、さっぱりと車を親戚に譲り免許を返納した。己を知り、分相応に生き、不要な欲を持たず、羨ましがらない。穏やかな老後を送る2人。かくありたいと思う姿だ。

「元気はつらつ！じゃない分、かえって健康寿命が長いのかもね」と妻。人生100年を2人揃って実現しそうな義父母。ひとり娘のお気楽妻のためにも、これからも健康で長生きして欲しいものだ。