IGA “快楽主義”宣言

毎日あんなに濃厚な夜を過ごしたのに、ちょっと離れただけで、あっという間に冷たい関係になってしまった。別れた後の男と女の関係のようで、昨日まで住んでいた街に降り立っても、街がどうもよそよそしい。「あなた誰よ？」と街が言う。こちらはこちらで自分の街という気がしない。自分の街だったという気もしない。通勤途中で車窓から眺める街の風景は、2ヶ月前と同じように見える。よくよく見れば、あの路地を歩いたとか、あの角を曲がるとあの店があるとか、この街に住んだ2ヶ月間の光景と記憶とが目の前に広がっている、はずなのに、2ヶ月前の視線が戻って来て上書きをする。

街で一番の女に惚れた。イタリアの女。名前は「クオーレ・アズーロ」。青き心、すなわちイタリアの心という意味だそうだ。彼女とは街を離れるちょっと前に出会った。入口には芳醇な果実の香り、奥まで入ると個性的で魅惑的な味が待っていた。初めは連れない素振りだったのに、何度かの会話を交わす内に温かさが伝わった。一目惚れ。以来、何度も通った。入口は狭く奥に深い造り。幅3mはあろうかという入口のワインセラーが自慢らしい。そのセラーの前にある小さな4人用テーブルが楽しい。奥には長いカウンタ席とオープンキッチン。さらに奥のテーブル席だけの小さな店だ。

この街では飲食店が多く、中でもイタリアンは激戦。店の特色を出さなければ生き残れない。お気楽夫婦が気に入ったポイントは、料理の味はもちろん、サービススタッフやシェフと客との適度な距離感。予約の際にフルネームを尋ねられ、訝しく思ってたけれど、店に来てみて意味が分った。予約を受けてすぐに客の名前を入力しているのだ。2度目からはさり気なくトークの中に名前を挟んだり、グラスワインの種類を尋ねると「前に飲まれた白と一緒ですが」というひと言が加わったりする。友人を伴うと「ご紹介いただきありがとうございます」とさらっと、柔らかく、決してべたつく感じでもない。

「いつもありがとうございます。またいらしてください」中目黒での最後の夜、何度目かの訪問。別れ際のそんな挨拶に、実は2ヶ月間だけの住民だったことを告げた。「うわぁ〜っ、そうだったんですか。毎週のように来ていただいたのに、残念です」シェフにも店先まで一緒にお見送りいただいた。「でも、またすぐに来ます。毎週って訳にはいかないけど」妻が珍しくきっぱりと言った。仮の住民だった2ヶ月の間、外食した店は30店余り。2度以上訪れた店は数軒、この街を離れてからも再訪するだろうと思えた店にも何軒か出会えた。その中でも最もお気に入りとなった店がこの店だった。

「離れ難い良い街だったね」最後の日の朝、妻が淋しそうに呟いた。旅人のような、住民のような、どちらでもあり、どちらでもない、街との不思議な距離感を楽しんだ2ヶ月。自宅のリノベーションの完成を楽しみにしつつ、仮住まい先での暮らしを楽しむという、生涯の中でもなかなか得難く充実した期間が終わった。「さぁて、今度は生まれ変わったわが家を楽しまなきゃね♬」と妻。お気楽夫婦の快楽の素は尽きない。

週末、仮住まいの街を散歩しながら気付いたことがある。街に赤い看板や幟旗が少ないのだ。多くの街にあるナショナルチェーンの居酒屋は、真っ赤な巨大看板が壁一面を被っている。ファストフードの店も、カラオケ店も、原色の看板の下に幟旗がはためく。どの街か分らなくなるほど同じブランドの店が並ぶ。けれども中目黒を歩いていると、そんな店が少ないせいか目に入って来る街並の風景が優しい。店の看板やファサードのデザインで個性を出し、街に溶け込んでいる。思わず店内を覗き込んでしまい、オシャレだなと撮影してしまう。そう言えば、チェーン店で撮影したくなる店は余りない。

ワシントンD.C.やボストンなどのアメリカ東海岸にも、撮影したくなる街並が多かった。抑えた色調のシックな看板、エントランスのテントに記された店名もバランスが良い。店頭に掲げられたフラッグもオシャレ。どこまで販売促進に寄与しているかは別だが、目に心地良い店作りだ。とは言え、撮影したのは東京で言えば銀座通りやオシャレに変わった丸の内仲町通りのような場所。丸の内であれば三菱地所のような地権者が中心となって街づくりを進めたり、銀座であれば商店街組織などがしっかりと規制を行って街並の保全をしている。DCやボストンも同様の管理が行われているに違いない。

自由が丘にも街並を形成する指針がある。平成21年に自由が丘の街づくり会社「株式会社ジェイ・スピリット」が中心となって作成した「自由が丘街並み形成指針」だ。サブタイトルに「自由が丘の美しい街並みを守り育てるために」とあるように、今の住環境を守るためだけではなく、自由が丘らしい街並みを守り、育て、創っていくことを目標にしている。建物の高さ制限、半公共空間の創出、緑化の推進など、街を訪れる人々にとっても心地良い街並の形成の指針を定めている。緑道の再整備、駅前広場の再整備等を官民の連携により継続的に行った結果、平成24年度の「都市景観大賞」に選ばれた。

美しく整った草食系(？)の街並みだけが優れている、と言っている訳ではない。お気楽夫婦が大好きな香港の灣仔(ワンチャイ)や中環(セントラル)の路地裏、銅鐸湾(コーズウェイベイ)の雑踏は訪れる人をワクワクさせる肉食系の街だ。東京で言えば、新宿歌舞伎町であり、渋谷のセンター街であり、上野のアメ横。街の危険度は下がり、怪しさも薄れ、商店街のパトロールなどでマナーも向上しトラブルも減ったけれど、良い意味で街の猥雑さは健在だ。街が何を提供するかよりも、街を訪れる人が何を求めて集まるかを街は知り(知る必要があり)、住民や来街者によって街は変わり、成長も衰退もする。

「凄いなぁ。駅から離れたこんな場所に人気店があるってことは、求められて成立してるってことだからねぇ」秋晴れの休日、中目黒周辺の人気のパン屋を巡ってのんびり散歩。わざわざ来てもらうことができる味や、サービス、オリジナリティ。決して楽な商売ではないはずだけれど、街に住む人たちが、街を訪れる人々に必要とされれば成立する。街並はそこに住む人や訪れる人に似ている。

清々しい秋晴れの土曜日、その日の天気のように晴れ渡った笑顔の花嫁。赤い傘の下で白無垢の花嫁衣装を纏い綿帽子を被った花嫁は、お気楽夫婦が毎週通い続けるスカッシュスクールのメンバー。やや緊張気味に花嫁をエスコートする花婿はやはりスカッシュ仲間。大勢のスカッシュ仲間がこの日を待っていた。ある事情で悩み多き日々を送っていた彼が、痩せてげっそりして周囲を心配させた時期があった。そんな頃、お付き合いを始めたばかりの彼女がきっぱりと言った。「私が太らせてみせる！」その宣言通り、新郎に穏やかな日々が訪れ、幸福と栄養をたっぷり摂った彼は元通りの体型に戻った。

新郎のかつてのややこしい事情を知り、新婦の甲斐甲斐しさを見守ったスカッシュ仲間たち。だからこそ、その日の空のようにすっきり晴れやかな気持は共通だったと思う。けれど、ちょっと調子に乗った2人の仲間がいた。1人は乾杯のスピーチが終えるまでは緊張しきり、終わった後はほっとして飲みまくったスカッシュのコーチ。2次会の後、地下鉄の車内で寝込み乗り過ごし、慌てて折り返してさらに乗り過ごしたという。やれやれ。もう1人のスカッシュ仲間は「今日は飲むぞ！」と宣言し、飲み、笑い、歩き回り、ほぼ全てのテーブルの記念撮影に座敷童のように収まった。グッジョブ♬

穏やかに暮れた日曜の夕、幸せそうだねと言えば「うん、とっても幸福♡」と臆面もなく返す新妻と乾杯。幸福オーラ溢れる2人のお祝いで訪れたのは、ちょうど4周年イベント開催中の「ビストロ トロワキャール」。ビールやワイン飲み放題、オードブル盛合せ付き、ローストビーフなどの肉料理食べ放題というお祝いにぴったりの豪勢な企画だ。新妻は「ル・プティポワソン」のオーナーパティシエ、マコちゃん。彼女を誘って訪れた「魚の寄り処 てとら」というお気楽夫婦の知り合いの飲み屋に、お気楽夫婦以上に通い詰め、すっかり常連となった彼女。その店で出会い、あっという間にゴールイン。

「IGAさん、それはキューピッドですよ」初めてそんなエピソードを聞いたという新郎。同じ店に通う仲間とは言え、ほとんど初対面。誠実で優しそうで、かつブレない軸をしっかり持っていそうな彼。良いダンナじゃないか。「そうでしょ、そうでしょ。毎日幸せですよ」とマコちゃん。はいはい、分りました。新婚だから許す。「お二人も幸福そうですよ」そう言って店のマダム、まゆみちゃんが持って来てくれたのはサプライズスイーツ。新婚の2人のお祝いだけではなく、お気楽夫婦の結婚記念日(店の開業日と偶然にも同じ日)のメッセージも描いてくれた。これは嬉しい。改めて6人で乾杯♬

「4周年イベントにお越しいただきありがとうございました！一緒にステキな記念日を迎えることができて感謝感激です」トロワキャールのオーナーシェフ、聡ちゃんからお礼のメッセージが届いた。「毎年美味しく楽しく一緒に周年をお祝いできるって嬉しいね」妻が返信。そうか、これから毎年10月はますます嬉しい月になる。3組のカップルと、ラブラブ夫婦が営むビストロが記念日を迎える月。願わくば、毎年それぞれが幸せな記念日を迎えられますように。