IGA “快楽主義”宣言

海辺の街で育った子供の頃、砂浜の海水浴場ではなく、岩場で潜って遊んでばかりいた。獲れるのはサザエ、たまにアワビ(子供には難しかった)、岩牡蠣、そしてインゲェ(イガイ)と呼んでいた黒い貝。早い話が密漁。子供たちが獲って食べる分くらいは大目に見てもらっていた、長閑で水産資源も豊かだった時代。イガイを茹でたり焼いたりの素朴な食べ方しかしていなかった田舎で、その貝はフランス料理などでも使われるムール貝なのだと東京に住む従姉が教えてくれた。ふぅ〜ん、と聞き流して十数年後、その味を知り、驚き、思わず頷いた。その後、メニューにあれば必ず注文する大好物となった。

ある週末の夜、あるシェフがfacebookにアップしたムール貝の画像にまんまと釣られ、急ぎ仕事を終え店に向かった。とは言え、まずはビール。喉越し爽やかな白ビール、ヒューガルデンをぐびり。ふぅ〜。夏のヴァカンス直前の残務を処理する慌ただしい日々にひと息付く。目の前に出てきたアミューズは、肉自慢のビストロとしては珍しく、プティトマトのジュレ。皮と実の境目が分らない程柔らかで繊細で、甘さは野菜ではなく、もうこれは殆どフルーツ。適度に酸味もあり、濃厚。実に旨い。入荷の姿を見せてもらうと、一つ一つ丁寧に包装され、まさしく千疋屋に売っていそうな高級果物。ジュ・ド・べべ(Joue de Bebe：赤ちゃんのほっぺ）という品種だと言う。日本の農業の向かう先はこんな品種を育てることだよなと、独り言つ。

「いつもの感じで良いですか？」とシェフの聡ちゃんが尋ねてくれる頃、残業を途中で打ち切り、パソコンを抱えた妻が遅れてやって来た。まさかリゾートまでパソコンを持ち込まないよな？という疑惑を顔には出さずに乾杯。良いタイミングでいつもの感じのオードブル盛合せが供される。フロマージュドテット、リエット、サーモン…。白ワインを飲みながら、一品一品を丁寧に味わう。お気楽夫婦にとってすっかり定着したこの一皿は、メインと言っても良い一皿。小食の2人は、この豊かで饒舌な皿だけで充分満足できる。が、今日はムール貝、それにこれも旬の鮎のコンフィも！と意気込む。

まずは鮎のコンフィ。頭も骨も気にせず全て食べられる中型。ほろほろと崩れる繊細な身と共に、鮎の香り、肚の苦みを一口に頬張る。旨ぁ〜いっ。そこに待望のムール・マリニエール登場。海産物として初めてAOC(原産地統制呼称)を獲得したモンサンミッシェル産のムール貝を、ニンニク、オリーブオイル、白ワインなどで味付けた漁師料理が起源の素朴な一皿。山盛りのフリット(フライドポテト)と一緒に食べるのがお約束。モンサンミッシェルのムール貝は、小振りなのに火を入れても縮まず、味は濃厚。ひとつ目を食べ、空になったムール貝の殻を使って2個目以降をパクつく。会話を止める旨さ。

「美味しかったなぁ♬やっぱり、行きたい！と思った時にさっと行ける店が良いなぁ」と妻。松陰神社前駅から徒歩30秒、残業帰りに思い立っても伺える。人気の店だけれど、毎日満席という訳ではないから、カウンタ席なら2人でサクッと食事ができる。小さな店なのに、きちんと季節の味が楽しめる。相変わらず良い店だ。ということで、夏はムール貝の旬。まだの方は、ぜひ！

お気楽夫婦の住まいの近辺には飲食店が多い。と言うよりは、飲食店街の中に2人の住むマンションが建っていると言っても良い程。何しろ、駅から徒歩2分のマンションの入口までの間に、中華料理店4店！居酒屋系7店、総菜屋、寿司屋、蕎麦屋、ウドン屋などが各1店、スナック系は数知れず、もちろん八百屋あり、魚屋あり、コンビニあり、輸入食品屋あり、というものすごく食に偏って便利な、お気楽夫婦にぴったりな商店街。さらに、マンションから徒歩1分のところに、めぇ〜る街というほぼ飲食店だけが30店以上集まる商店街がある。＊小さな郵便局があることが街の名前の由来。

めぇ〜る街には、石垣牛ステーキ店があり、ハマちゃんことN田敏行さんも行きつけの美味しい焼鳥屋があり、フレンチビストロがあり、餃子専門店があり、有名パティシエのパティスリーもできた。最近(ご近所で)話題の注目スポット。その中の1軒に「プルチーノ」という小さな店がある。イタリアンの店というよりは、ピッツァがウリのピッツエリア。トマトソースベースのピッツアが12種類、トマトソース以外のピッツアが8種類、それ以外にも季節毎に限定のピッツァがメニューに並ぶ。この店の本格的な石窯で焼くピッツァが、どれも実に美味しいのだ。

「スカンピ食べたぁい！」スカッシュ仲間の酒豪女子のひと言で、その日に飲んだくれる店が決まった。スカッシュで汗を流した後に、妻と3人でプルチーノに向かう。少人数で食べるにはぴったりの、こぢんまりとした店。そしてピッツァが美味しいこの店の石窯で焼く、スカンピが絶品なのだ。ここ数ヶ月、何人かの友人とこの店でスカンピを食べ、ピッツァを平らげ、その度にfacebookにアップ。それを読んだ酒豪女子。大好物のスカンピに心躍ったらしい。「おいっしい！」エビ味噌と、卵と、香ばしく焼き上がった身にレモンを絞り、パクり。絶品。良い香り。ワインがススむ。会話が弾む。

「ピッツァは何食べましょうか。基本のマルゲリータが良いかな。このシラスと青のりも美味しそう♡」とスカンピとワインでご機嫌の酒豪女子。じゃあ、スカッシュでたっぷりと汗を流した後だし、両方行っちゃおうか！「良いよぉ」ピッツァ好きの妻にも異存はないらしい。熱々のマルゲリータが登場し、満面笑みの小顔の2人。「うん、ここのピッツァ美味しい♫」それは良かった。自分たちのお気に入りの店で、美味しいと言ってもらえると、自分の店でもないのに思わず嬉しくなる。食いねぇ食いねぇ、シラスと青のりのピッツァも。ワインは勧めなくても飲んでるから良いか。

「美味しかった♡今度はまた“てとら”にも行きましょう」またそんな嬉しいことを言ってくれる酒豪女子。次回はぜひ！と言いながら顔が綻ぶ。そうなのだ。実に困ってしまうのだ。お気楽夫婦の生活する環境は、お気に入りの飲食店で溢れている。一緒に飲んで楽しい友人たちに囲まれている。実に嬉しい誘惑に満ちている日々だ。「飲み過ぎてお風呂で寝たりしなければね」…と、妻の歯止めも漏れなく付いてくる。そんな街に、2人でずっと住み続けるのだろうなぁ。

毎週日曜日、10年以上通い続けているスカッシュのレッスンを終えると、身体はカラっからになっている。スポーツドリンクを摂りながらプレーしてはいるものの、1時間のレッスンの途中でウェアを着替える程、たっぷりと汗を出し尽くす。レッスン前と後では1kgぐらい体重が減ってしまうこともある。身体が水分を欲している。キリッと冷えたビールを！どうか我に与えたまえ！という状態になる。もちろん、知っている。利尿作用があるビールを飲むことは、乾いた身体には逆効果であることぐらいは常識。けれど、理性と本能の葛藤勝負は、かんたんに本能の勝利に終わる。ましてや、夏。土俵際での粘りなど一切なく、ほぼ秒殺。この一杯を飲むために汗を流してるんだ！という喉越しの快感の圧勝。理性の出る幕はない。

クリーミーな泡を楽しみながら、グイッとひと口目の生ビールを飲む。ナムルの盛り合わせをつまみに、上タン塩を焼き始めるも、気持は生ビールに全力で向かっている。ぷはぁ、旨い。その日のスカッシュレッスンの後は、焼肉。野菜摂取にただならぬエネルギーを費やす妻ではあるが、この焼肉店「四季の家」は大のお気に入り。ニンジン、ホウレンソウ、シイタケ、ゼンマイなど6種類のナムル盛合せがお得で美味しいのを筆頭に、サンチュ、チョレギサラダなど、野菜がどれも新鮮で旨いのだ。もちろん焼肉店だから、上カルビ、リブロースなどをオーダー。むろん美味しい。けれど、お気楽夫婦にとって、この店の買いはビールと野菜、ときどき肉。ナムルの食材毎の食感と旨さを味わい、肉の脂をビールが絶妙に流していく。幸せの組合せ。

スカッシュが大好きなだけではなく、スポーツジムオタクでもある2人。上場している各スポーツクラブの株を購入し、株主優待券をフルに活用して各施設を巡回する。お気に入りのクラブのひとつはスポーツクラブ＆スパ ルネサンス経堂。ジムが広く、スパ施設が充実しており、半露天の風呂まで付いている。汗を流した後にひとっ風呂。そして、経堂の街でお約束のビール。お気に入りの店のひとつは「洋食バル ウルトラ」。とは言え、仕事の後にジムで走ってからの風呂というコースだから、最初の1杯を飲む時間は22時を回っている。身体に良いのか悪いのか。でも、んまい♬くぅ〜っと思わず言ってしまう旨さ。加えてポテトフライが大好きな2人。身体に良いのか悪いのか。答えは明白。しかし、ここでも本能の快勝。コールドゲーム。

芝居の後も、汗を流す訳ではないけれど、もちろんビール。夏だしね。下北沢の本多劇場、駅前劇場、スズナリなどの小劇場で観る芝居が多い2人。観て来たばかりの舞台の余韻を味わいながら、いつもの泡盛バー「Aサインバー2号店」でオリオンの生をぐびり。ジョッキはきんきんに冷えている。ここまで冷やさない方が良いのだけれど、心意気を良しとする。会場で配られたチラシを吟味し、次は何の芝居を観ようかと企む。お酒の飲めない妻はウッチン茶を飲みながらカリカリポークをかじる。クーブーイリチーをつまみに、北谷長老のロックをぐびり。仄暗い店内に流れる音楽は、ビリー・ジョエルだったり、B.スプリングスティーンだったり、Ｒ.スチュアートだったり。演劇と音楽と沖縄が酒の中に溶けて行く。大好きで大切なな時間。

「結局、いつでもどこでもビールってことだね」と妻の突っ込み。看板には「餃子とビールは文化です。」と店先に看板を出す「肉汁餃子製作所ダンダダン酒場」の下北沢店で、その名キャッチに納得しながらビールをぐびり。確かに、その日はジムでも走らず、芝居も観ず、仕事の帰りに立ち寄っただけ。ビールの美味しさは店により、シチュエーションにより、誰と飲むかにより、変わるけれど、美味しいという事実は変わらない。やっぱり夏はビールだ！「冬でも、くぅ〜っ旨い！って言ってるよ」という妻の呟きは聞こえなかったことにしよう。