IGA “快楽主義”宣言

1泊2日の東京の旅に出た。都内在住であるにも関わらず、ホテルフリークの妻のリクエストで2人はしばし東京を旅する。まずは渋谷からタクシーで六本木へ。この夏OPENしたばかりの「鈴華荘(RINKASOU)」でランチ。この店は横浜の中華街と自由が丘にある「状元樓」の新業態の店舗。長く自由が丘店で支配人だったBさんが異動され、この店の支配人を務めているため、早々に伺わねばと思っていた店だ。

場所は飯倉片町の交差点のほど近く。以前、「新北海園」という老舗北京料理店があった所だ。支配人のBさんへご挨拶しつつ、小籠包、湯葉包み揚げなどをいただく。ん、状元樓そのままに、老舗上海料理の安定の味。内装は上品で洗練されておりオシャレ。そして価格帯は自由が丘などに比べてお手頃。1階はテーブル席の他、ソファ席や個室があり、2階には別階段から入れる個室もある。これは使い勝手の良い店だ。

宿泊は、本館を建て替え、再開業したばかりのホテルオークラグループの旗艦ホテル「The Okura Tokyo」の「プレステージタワー」だ。エントランスに入ってすぐに、あれ？と驚く既視感のあるロビー。建て替え前の静謐な空間が、タイムスリップしてしまったようにそのまま蘇っている。オークラ・ランターンと呼ばれる照明器具も、梅の花を模った椅子とテーブルも以前の本館のまま再現されたという。これは凄い。

客室のコンセプトは一新された。スタンダードな客室でも47㎡という日本国内では有数の広さ。お気楽夫婦が宿泊したのは56㎡のコーナールーム。東京タワービューの明るく広い(自宅とほぼ同じ広さ)部屋だ。お風呂は東京タワーや虎ノ門ヒルズを望むビューバス。外資系のホテルチェーンと比べて、ややセクシィさに欠ける部分はあるけれど、使い勝手や眺めの良さはホテルジャンキーの妻も満足のレベル。

東京の旅のメインイベントのひとつは、初訪問のステージアラウンドで行われるブロードウェーミュージカル「WEST SIDE STORY」の観劇だ。オークラからはタクシーで10分余り、マッカーサー道路を通り、東京オリンピックに間に合わなかった環状2号線の迂回路を経由し、築地市場の跡地を横目にシアターに向かう。東京湾岸の未来的な景色が実に楽しいぜ。完全に旅人の視線と体感。これぞ東京の旅の醍醐味だ。

劇場は円形の客席の周囲360度全てに作り込まれたステージを、劇場の中央に座った客が眺めるという構造。舞台転換に合わせて客席が回転し、すでにセッティングされた新たな舞台を観ることになる。一度幕を下ろして場面を変える必要がないから場面転換が速い。映像を駆使した演出で左右の移動だけでなく、上下の視点変換まで、スピード感と浮遊感のある素晴らしい舞台だ。他の演目でも観てみたいと思わせる劇場だ。

但し、この劇場の弱点は豊洲市場前というアクセスにある。観劇後に宿泊するという企画になったのも、この劇場のロケーションによるもの。けれどもお気楽夫婦はオークラまで帰路も楽々、東京の旅はタクシーをフル活用。遠くに旅することを考えれば、タクシーを使っても交通費は安上がりだし、移動時間も短い快適な旅になる。そしてもちろんホテル内のジムもフル活用。どこを旅しても2人の行動パターンは不変だ。

旅の2日目は、シモキタで観劇。スズナリという小劇場でのマチネ公演だ。ずっと観続けている「リリパッドアーミーII」の「体育の時間」の再演。いつも同行する友人夫妻は、今回は奥さまだけが参戦。再演なのに新鮮で、今年のRWC、来年の東京オリンピックと、スポーツをテーマにした演目を観るのは実にタイムリー。考えさせられるスポーツ黎明期の女性アスリートの話でありながら、何も考えずに心から楽しめる舞台だ。

観劇後はパークハイアット東京の「NYバー」へ。そこは前年にお気楽夫婦25周年、私の還暦を祝うパーティを開催したホテル。ところが友人(妻)は、開催直前にインフルエンザに罹患、残念ながら出席できなかった。その代わりに彼女と一緒にこの店で乾杯したかった。「今日の芝居も面白かったね、前回のあの役は…」ずっと一緒に観てきたからこその話題で盛り上がる。次の公演も一緒に行こうねとさらに盛り上がる。

東京に住んで40年余り、この街はお気楽夫婦にとって、ずっと刺激に満ちた街であり続けている。1泊2日の盛り沢山の旅で堪能した東京は、まだまだ他にも愉しみが溢れている。住んでいながら、旅したい街。ホームタウンでありながら、新たな発見のある新鮮な街。愛着があり、いつまでも憧れがある街。そんな東京をお気楽な2人は旅し続ける。「ね、次はどこに行こうか」…お気楽妻のお望みのままに。

恒例となった「用賀 本城」の鮎尽くしの会も今年で7回目。但し、今年は暦の関係で活け鮎が入荷できなかったとのことで、秋の味覚のひとつとして鮎が登場することになった。桶の中の活け鮎と一緒に踊る、本城さんの“鮎ダンス”が観られないのは残念。とは言え、鮎をはじめとした秋の味を堪能できるのも、それはそれで嬉しいことだ。まずは、虫かごの八寸に入れられた秋の味。目にも舌にも美味しく、美しい。

続いて晩菊や栗の入ったお椀、そしてお造り。天使の海老、カワハギ肝添え、中トロなどが神々しいまでの輝きで供される。ここ数年、食べものの嗜好は、美味しいものを少しづつ、いろいろな料理を味わいたい、という方向に急激にシフトしている。大盛りという単語はお気楽夫婦の辞書には存在せず、ましてや食べ放題などは論外。食べることは楽しみであり、満腹は目的ではなく結果。…けれども本当は巨大な胃袋が欲しい。

鮎の一夜干し、鮎のなれ鮨、ウルカなどで日本酒をグビリ。松茸の土瓶蒸しでニヤリ。そして、鮎の塩焼き、この辺りで満腹中枢が刺激され、SOSの信号が発せられる。残念だ。酒も抑え気味にしていたのに。最後の力を振り絞り、イクラを肴に日本酒をグビッと…、これは仕方がない。お酒あっての肴だ。「お食事はどうしますか」むむっ、楽しみにしている鮎ご飯…は持ち帰ることにして、酒を優先だ。ぐびり。ん、幸福だ。

「美味しかったぁ♬ごちそうさまでしたぁ。今年も伺えて良かったです」という友人たちの声に「おおきにぃ。ありがとうございました」と本城さんが応える。本城さんご自身も鮎の会は楽しみにしていただいている模様。今年のメンバーは4人。カウンタ席でご一緒するにはぴったりの人数。やはりこの店の料理は本城さんとの会話を楽しみながら味わうのが一番。こうしてまた来年も、夏を惜しみながら鮎を味わうのだろう。

「そろそろ遠藤にも行かなきゃね」と妻。ん、行かねばねと応じる。しばらくご無沙汰で気にはなっていた。ここで彼女が言う遠藤は、プロスカッシュプレーヤーでもあるYou Tuber遠藤くんではなく、神泉にあるワインバー「遠藤利三郎商店」だ。そこに「え！ちいママ辞めちゃうみたいよ」と言う情報。3代目担当ソムリエ、ミホちゃんが9月末で退社。最後に彼女が選ぶグラスワインを飲みに行かねばだ。さぁ電話を！

「IGAさん、こんばんは。お電話ありがとうございます」予約の電話を掛けると、私の携帯の番号が登録してあるようで、名前を呼んでくれる。ちょっと嬉しいおもてなし。週末の予約完了。嬉しいことにカウンタ席も空いていた。「IGAさん、こんばんは。ありがとうございます」お気楽夫婦がちぃママと呼んでいるミホちゃんに迎えられ、カウンタ越しに退社後を尋ねると、何と某ホテルへの転職だと言う。それはおめでとう♬

某ホテルは、お気楽夫婦が最もお気に入りのホテル。私の還暦と2人の25周年をお祝いしたホテルでもある。「え〜、じゃあ是非伺うよ！」と妻のテンションも上がる。選んでもらったワインは、シャンパン、白、料理に合わせてもらった赤と、それぞれ好みの味で、絶妙なマリアージュも生まれた。店長でチーフソムリエの斎藤さんに、残念だねと声を掛けると意外と「卒業ですから、ぜひ店に行ってあげてください」との反応。

開店からの初代ソムリエのミカちゃんはイタリアへ、2代目ユカちゃんはご出産、そして3代目のミホちゃんは希望していたホテルのソムリエに。店を離れる理由はそれぞれだけれど、辞めてからも仲の良い仲間たちだ。この店の居心地の良さは、そこにある。ソムリエとしては3人とも頼れるプロであり、皆柔らかな接客でこの空間を作った。だから、またこの店を訪ねよう。4代目と斎藤さんに会いに、そしてミホちゃんの店も。

お気楽夫婦の今年の秋はこうして始まった。幸福のカウンタ席の鮎尽くしで夏に別れを告げ、居心地の良いカウンタ席で別れと新たな出会いがあった。次はどの店で秋の味覚に出会おうか。「鮨と中華に行かなきゃね」妻の秋は豊作のようだ。

世田谷の外れにその店はある。看板はなく、営業も不定期。会員制ではないけれど、シェフまたはスーシェフの友人限定。料理はシェフとスーシェフに全てお任せ。もちろん料金は頂かない。但し、自分の飲みたい酒を飲みたいだけ持参するのがルール。2014年の全面改装の前にも営業はしていたが、本格的な営業開始はリノベーションで使いやすい対面キッチンになってから。そんな「ビストロ808」の開店も33回目を迎えた。

5年で33回ということは、2ヶ月に1度の開店。延べ142名のお客様にご来店いただいた。1回当たり平均4.3人。店の大きさから妥当な人数か。5年の間に料理のレパートリーも増えた。作った料理の数は、296品。1回当たり平均8.9品の料理をお出ししたことになる。我ながら凄いなと思いながら、これらの何倍もの種類の料理を何倍もの量を作り、毎日営業する(それも昼も夜も)飲食店を経営する皆さまには尊敬の念しかない。

前回32回目のメンバーは常連の皆さま。ただし、普段はそれぞれホームコートが違うスカッシュ仲間たち。一緒にスカッシュをした後にご来店。お気楽夫婦にとってはどちらも親しく楽しい仲間たちだが、2つのクラブの仲間が合流するのは新鮮でさらに楽しい。スカッシュというスポーツを通じ、酔っ払い仲間が増えて繋がるのは嬉しい限りだ。常連さまたちからのリクエストされた料理は、定番メニュー。これも嬉しいことだ。

好評の定番料理、「パテドカンパーニュ」と「キャロットラペ」は師匠である「ビストロトロワキャール」木下シェフからの直伝。もうすっかり自分のレシピが頭に入っており、サクッと作ることができる程。ほぼ毎回お出ししている看板料理だ。そこに夏の定番になりつつある「トウモロコシのムース」や、旬を迎えてお手頃価格になったシャインマスカットを使ったサラダなどが加わる。季節感を大切にしたメニュー作り。

スカッシュが大好きで、お酒を愛し、美味しいものが大好きな奥様たち。あっという間に何本かのビールに加え、1人1本以上のワインを軽々と飲み干し、気持ち良く全ての料理を召し上がっていただいた。スカッシュで汗をかいた後のビールは格別で、楽しい仲間たちとワイワイと食す料理は旨い。それらが何よりのソースであり、シェフとスーシェフの料理の腕前は、そのソースに頼ってもいる。ちょっとした謙遜だけど、事実。

33回目の開店にご来店いただいたのは、若いラブラブカップル。彼女は2回目のご来店、彼は初来店。沖縄で一緒に旅をした彼らと、互いの夏のヴァカンスの写真を見せ合おうという趣向。彼らが訪れた香港の様子を聞き、録画した地元の報道の映像を見せてもらうと緊迫の度合いが分かる。日本での報道以上に黒服のワカモノたちと香港警察が激しくぶつかり合う様子は想像以上に激しい。香港を避け台北を訪れたのは是か非か。

彼の祖母は香港に住み、家族はカナダ在住。香港LOVEのお気楽夫婦と香港の行く末を案じるのもそこそこに、さて料理だ。「わぁっ！プロの料理みたい」彼の感想は嬉しいが、さて味の方はいかが。「おぉ、美味しいです。これは何ですか」サバのリエットが口にあった模様。それは良かった♬続いて新作料理「鮎のコンフィ」は、カナダ育ちの彼にはどうだろう。「うん、美味しい。骨も食べられる」ん、定番料理に決定。

「うわぁ〜っ、ホントに凄い！」スーシェフ定番、自慢の料理「ローストビーフ」に歓声をあげる若い2人。やはり若い子には肉だね。ましてやカナダ人には。「写真撮ってインスタにあげて良いですか」もちろんOK。後日、「Wonderful dinner prepared by my talented friends」というコメントと共に写真が彼女のインスタに載せられた。てへっ、照れるじゃないか。そんな若き友人たちとの食事はいつもココロオドル。

「ビストロ808」は、ウェイティングリストに載っている友人たちに（初めて）ご来店いただける日を楽しみにしながら、こんな風にひっそりと愉しく不定期営業中。H田M子ちゃん、博多の地から飛んでいらっしゃることを、心よりお待ちしています。ご予約はお早めにどうぞ♬