IGA “快楽主義”宣言

17年前、お気楽夫婦は彼に出会ってスカッシュに目覚めた。ラケットボールをやっていた2人はハードヒッター。早い展開でキルショットを打ち込むのが得意だった。それに対しスカッシュは長いラリーの応酬で、攻め手を欠き、余り魅力を感じなかった。ところが、彼、山崎貴行コーチ(山ちゃん)のスカッシュは違った。ボレーを多用し、アグレッシブな攻めのスカッシュ。技術的なレベルの高さはもちろん、何よりもスカッシュを愛し、それがレッスンを受ける生徒たちに伝染する。実に魅力的なスカッシュだった。そんな彼がスカッシュコーチを始めて、今年で25年になると言う。これは皆でお祝いしなければ。さっそく所属クラブのレッスン生を中心にパーティの準備が始まった。

山ちゃんが育て、全日本を制した選手は男女各1名。4度の日本チャンピオンとなり、日本スカッシュ界の広告塔的な存在でもある松井千夏、そして怪我を乗り越えて日本チャンピオンとなった石渡康則だ。パーティの日程を決めた後、真っ先にスペシャルゲストとしてお2人をお誘いした。当日パーティに出席できないメンバーも含めて寄書きを書いてもらい、お祝いのプレゼント購入の参加を募った。パーティの発起人でもある顔の広い“古株レッスン生”幹事の功績もあり、出席者は50名を超え、お祝いメッセージは100名近く集まった。千夏ちゃん、石渡くんにも声を掛け、山ちゃんのコーチ25年間の軌跡を辿る思い出の写真を集め、パーティ会場で流すスライドショー用に編集した。

「山ちゃん、おめでとう！」当日のレッスンを終えた山ちゃんを、参加者の拍手とクラッカーが迎える。間髪を入れず、スペシャルゲストのチャンピオン2人を紹介し、花束と“本日の主役”というタスキを贈呈する。メンバーのお嬢さんが手作りの金メダルを授与する。続いて、最長老76歳の現役スクール生による乾杯の挨拶。さぁ、パーティの始まりだ。懐かしいメンバーとの再会あり、緊張気味に日本チャンピオンと初対面の挨拶する者あり、山ちゃんを囲んだ記念撮影もあちこちで行われた。ここで活躍したのが2人の小さな子供を持つお父さんレッスン生。手馴れた様子でデジタル一眼レフを操り、参加者全員を撮影し、歓談風景と共に膨大な量の画像をカメラに収めた。グッジョブ！

和やかに賑やかに時間は流れ、中締めとしてレッスン生を代表して、不詳私がお祝いの挨拶。当日の司会進行や企画を率先してやってきたのも、山ちゃんに感謝とお祝いのメッセージを伝えたかったからこそ。彼と出会い、スカッシュが大好きになり、スカッシュを通じて多くの友人たちと出会い、良い仲間に恵まれたことを心から感謝したかった。こういった機会でもなければ、面と向かって言えない気持ちを伝えることができた。他の多くの参加者も同じ気持ちだと思う。これでミッション終了。ふぅ。その後に記念品贈呈、山ちゃんからの挨拶でパーティは最高潮の盛上がり。全員での記念撮影を終えた所で1次会は終了。さらに希望者を募り貸切飲み放題を延長し2次会に突入！

「25周年、おめでとうございます」改めてスペシャルゲストの2人からお祝いのメッセージをいただく。急なフリにも関わらず、山ちゃんとの出会いや貴重なエピソードを聞くことができた、愛弟子だった2人からの愛を感じる、とても温かく良いスピーチだった。自分自身も日本代表となり、その後日本代表のナショナルコーチを務め、ちょうど現在行われている「東アジアスカッシュ選手権」に日本代表チームの監督として参加している山ちゃん。愛するスカッシュを生業とし、スカッシュに愛され、スカッシュ愛を伝えた教え子たちに愛された25年。実に幸福な男なのだと実感した。これから30周年、50周年と楽しく一緒にスカッシュしようぜ！

日本各地の商店街で開催されている「街バル」は、2004年に函館で初めて開催されたものらしい。スペインの“バル”は、立ち飲みの居酒屋で、チョイとつまめるおつまみ(タパスやピンチョス)を肴に、友人同士で何軒かハシゴしながら楽しむ店。そのバル文化を日本の街に持ち込み、参加店を募集し、お手頃なメニューを用意してもらい、お得なチケット制にして何軒かを廻って楽しんでもらおうという企画。それが全国に拡がり、地域活性化や飲食店の集客支援のイベントとして定着し始めた。そんなイベントがお気楽夫婦の住む街でも開催されるという。まるでお気楽夫婦のための企画。これは行かねば。

事前に5枚綴りの前売り券を購入。いただいたパンフレットにはチケットの利用方法や参加店の紹介が記載されている。写真のクオリティはイマイチながら、なかなか良くできている。さて、当日。どんな作戦で攻めようか。参加店は最寄り駅から数分以内に45店。お気楽夫婦が行きつけの店もあれば、気になっていた未訪問店や、パンフレットを読んで初めて知る店も。まずは気になっていた人気の店へ向かう。途中、ふだんは見かけない客層のグループがパンフレットを手に歩いている。店の前まで来ると、のぼり旗を店頭に掲げる目当ての店には長蛇の列。近隣の店も同様に列ができている。出遅れか！

「じゃあ、あの店に行こうか！」いつも店の前を通りながら入ったことのなかった「PecoPeco」というイタリアンバルに向かう。店はいつもより賑わってはいるものの、辛うじてカウンタ席が空いている。他の客は、独り飲みの初老の女性、カップル、グループと多彩。店内は高揚感に溢れ、店のスタッフもハイテンションで迎えてくれる。バルメニューはドリンク1杯と4種のタパスの盛合せ。ようやく乾杯。「私はこの店で5軒目なのよ」独り飲みの女性がスタッフと会話している声が耳に入る。どうやら初来店の模様。ふぅむ、どうやら企画意図通りに新規顧客の取り込みは上手くいっていっている気配。

「何だか凄いことになってるね。でも街には良いことだ」地元の街LOVEの妻。思うようにチケットが使えないことをポジティブに捉えつつ、2軒目の韓国料理店で再び乾杯。その後、何軒かの店を見て回るも、いずこも店の前に待ち行列。「今日はもうダメだね」と言いながら嬉しそうな妻。その余裕の笑顔は、「あとバル」という企画があるから。イベント当日に使いきれなかったチケットは、期間限定ではあるものの、何店かで割引クーポンなどとして利用できるのだ。先行した街のノウハウの共有なのか、なかなか工夫されている。今日行けなかったあの店に行こうか、それとも…と企画に乗っかる2人。

2人が住む街の飲食店は、量も質も十分なポテンシャルがあると思いながら、必ずしも繁盛店ばかりではないことが残念だった。点(個店)の力(魅力)はあっても、面(街)の魅力には繋がり切ってはいなかった。小売店の元気がなくなってきた昨今、飲食店はまだまだ元気なのに、なぜ連携しないのかと思っていた。そこに嬉しい今回の企画。小売店と飲食店の相互連携で街の魅力は向上する。街に深みが生まれる。掘り起こせば、街には魅力のある店、すなわち街の元気が埋もれている。その元気を掘り起こそうという企画、第1回と記載されているから、継続したい！という意気込みがあって良い感じ。自分の街が元気になって嬉しくない住民はいない。次回以降も是非。今度は友人たちを誘って飲み回ろうか。頑張れ！わが街。

「前回行けなかったから、ビストロ808に行きたぁいっ！」スカッシュ仲間から開店リクエストがあった。彼女は1月の開店時にお招きしていたのに、インフルエンザに罹患し来店を断念。そんな彼女は2度目の来店、他に3度目の来店が2人、初来店が1人。それぞれ来店の際のメニューをチェック。さぁて、どんな料理を作ろうか。数日前からおおよそのメニューを決め、食材を調達し始め、一部の料理は作り始める。パテドカンパーニュやキャロットラペは、作って数日経った方が味が落ち着いて美味しいのだ。そして開店当日の朝、TVをみていた妻が「あ、これ良いんじゃない？」と宣うた。彼女の疑問形の使い方は、命令形ないしは依頼形。この場合はこれ作って！という意味になる。

番組で取り上げていたのは「ベジデコサラダ(R)」という、野菜を使ったデコレーションケーキのようなサラダ。むむむ、ハードルが高い。けれど、ふと閃いて、ケーキ型とコンビニのポテトサラダ(具が少ないタイプ)を購入。ケーキ型の底にクラッカーを敷き詰め、周囲に薄切りにしたキューリを並べ、ポテトを潰し滑らかにしたポテトサラダを塗り込める。その器の中に作ってあったキャロットラペを入れ、固めに押し込み、その上からポテトサラダを塗り込み、トッピングとして、プティトマト、レッドペッパー、チャービルを飾る。すると、初めてとは思えない出来の、(巨匠風に)ベジデコサラダの完成でぇ〜すっ！「わぁっ！すごい！」「キレー♡」女子会メンバーから歓声が上がる。

「キャロットラペ美味しいね。大好き♡」妻のサラダランチ弁当の定番料理。レシピを見ずに作れるメニュー。スーシェフが焼いた牛肉のタリアータも好評。ローズマリーとニンニクを炒ったローズマリーソルトも、牛肉の焼き具合も確かにいい感じ♬どこで買ったのかと尋ねられ、地元の商店街の肉屋で買ったと答えると、いい商店街だよねという反応に嬉しそうな妻。地元LOVE。「このラタトゥイユも、ちょっとピリッと美味しいわぁ」「それにしても、どの料理も盛付けキレーだよね」料理が上手なのに盛付けが悪いのは、せっかくの美人なのに化粧が下手な女性と同じ。逆に盛付けという“見た目”は、料理の“味”の底上げをしてくれる。料理の盛付けは、かなり重要な要素だ。

「金目が美味しそうだぁ♬」唯一、ライブで作るメニュー、アクアパッツアの調理をしていると、スカッシュ仲間たちが無水鍋を覗き込む。これが対面キッチンの楽しさでもある。さて、盛り付けようかと思っていると、そのままで美味しそうだから、鍋のままで良いよぉ〜！との声。ではと、イタリアンパセリを飾って完成。お客様に買ってきてもらった、ヴィロンの絶品バゲットと一緒にサーブ。「さっきのお肉でも思ったけど、今まで食べたアクアパッツアの中で一番美味しい！」それはちょっと大袈裟。とは言え、嬉しい感想。どれどれ、バゲットを浸してスープを味わう。確かに旨いと自画自賛。地元の魚屋で買った金目と、大粒のアサリの出汁が良く利いている。魚屋のおかげ。

ビストロ808の料理の味は、気の置けない仲間と、馴染みの店(自宅だけど)で飲んで味わうからこその美味しさ。閉店時間を気にすることなく、貸切(笑)だから他の客に気を遣うことなく寛ぐことができる。自分たちの飲みたいものを、飲みたいだけ(持ってきただけ)味わえる。それこそがホームパーティの(ビストロを名乗ってはいるが)良さ。今回もホストとして、シェフとして、とても楽しい開店だった。「プロ級のお料理に楽しいお話、楽しい週末でした(^^)」初来店のスカッシュ仲間からもお礼のメッセージが届いた。どうぞ、またのご来店を！次回は、秋の新作メニューでお待ちしています♬