IGA “快楽主義”宣言

松井千夏、プロスカッシュ選手。2001年に初めて全日本選手権を制して以降、全日本優勝4回を初め、優勝多数。38歳になった今でも日本代表に選出され続け、最新の日本ランキング1位。日本選手権7連覇中の小林海咲選手(26歳)以外、国内ではほぼ負けなし。昨年の全日本でも決勝で小林選手に負けたものの、堂々の準優勝。若手選手の目標になり、憧れになり、壁になり、その愛らしいルックスからマスコミに登場することも多く、日本スカッシュ界の広告塔的存在になっている。そんな彼女とお気楽夫婦の出会いは、20年近く前、千夏ちゃんが大学4年生で念願の全日本学生選手権で優勝した直後。当時彼女が指導を受けていた山崎コーチの元で、お気楽夫婦もレッスンを受け始めた頃だ。

全日本の慰労会をやろうか！昨年の全日本決勝をネットで観戦したお気楽夫婦。1Gを先行された千夏ちゃんは、攻め方を変え2Gを奪取。実に良いゲームだった。結果的には負けたけれど、ベテランらしい素晴らしい試合運びだった。本人にそんな気持ちを伝え、讃えたかった。年末に声をかけ、集まったメンバーは6人。数年前にインカレで優勝したK野、かつて千夏ちゃんと一緒にレッスンを受けたこともある役員秘書、そして外資系企業に勤めるスクール仲間の若手女子。「学生時代から千夏さんは憧れだったんです。今からドキドキです」何週間も前から興奮気味の若手女子。会場は「用賀 本城」。毎年この季節に本城へ同行している役員秘書との新年会も兼ねた形になった。

「今年もよろしくお願いします」席に付くと店主の本城さんが挨拶に来てくれた。「珍しくテーブル席なんで、IGAさんどうしたんだろうと言ってたんですよ。なるほど、こう言う訳ですね」女将さんがしたり顔で頷く。言われてみれば女子会に混じったオヤヂ1人という風情。その日は初対面同士のメンバーもいることから選んだテーブル席。さっそく若手女子を千夏とK野に紹介、すると緊張気味の若手女子が自己紹介。「千夏さんに憧れて、学生時代にスカッシュにはまって、今までずっと続けてこられたのは千夏さんのおかげなんです。卒業してからはスカッシュのレッスンのために引越しして、一人暮らししてるんです」ほぉ、そうだったのか。千夏の影響がこんなところにも。

「美味しいですね〜っ！」「IGAさんのブログで知って、いつかこの店に来たかったんです」本城さんの料理は、見目麗しく繊細。そして食材の組合せが絶妙で、口福になる味。初来店のメンバーにも気に入ってもらえた様子。「なかなか体重減らないんですよね」とK野。体重を絞り、全日本でベスト16に入ったらスポンサーになると約束していた。前年の全日本は怪我にも負けずに本戦に出場(ベスト32)という成績を残した。その日は、そんな彼女の慰労会でもあった。千夏ちゃんとK野は罰金制で甘いモノを制限し、全日本に備えていたと言う。大好きなパンも控え、食べてしまったら料金分を貯める。そして全日本後には2人でスイーツビュフェだったらしい。可愛く健気な2人。

嬉しいことに、集まった6人はそれぞれがスカッシュが大好きなのだ。スカッシュへの思い、スカッシュという競技との距離感、プレースタイルやレベルはバラバラだけれど、スカッシュを愛しているという一点では一緒。だからこそ、日本チャンピオンも、元学生チャンピオンも、お気楽プレーヤーも、一緒の席で真剣に語り、笑い合うことができる。初対面でもスカッシュという共通言語で繋がることができる。年齢差を気にすることなくお互いに接することができる。トッププレーヤーを身近な存在として応援できる。エンジョイプレーヤーであるお気楽夫婦なのに…。やっぱりスカッシュって良いなぁ。そんなスカッシュに感謝する夜だった。

「店を始めたそうですが、お二人のことだからきっと上手く行くでしょう」妻の中学時代の恩師から、そんな年賀状が届いた。先生！「ビストロ開業しました。予約は下記まで…」と書いたのはシャレですから(笑)。そんな生真面目な先生から予約が入らないかなぁと、楽しみにする日々。恩師にも噂の「ビストロ808」年初の営業(笑)はスカッシュ仲間をお招きした。前年末の忘年会で姉妹店(笑)のビストロトロワキャールに集まったメンバー。その中のひとりから強いリクエストがあり、他のメンバーもご一緒にお誘いしたところ、嬉しいことに全員参加。初来店のメンバーや忘年会に参加できなかったメンバーも含め、総勢6人でご来店だ。さぁて、メニューはどうしようか…。

ビストロ開店はお気楽夫婦にとってはレジャー。メニューを考え、食材を買うタイミングを調整し、いつ作るか、どの皿で出すか、などと当日まであれこれと計画するのが、まず楽しい。何度か来店しているメンバーがいれば、定番メニュー以外に新しい料理を出すように調整する。今回の新作メニューは、スーシェフが担当するジャガイモとゴルゴンゾーラのオーブン焼き、そして豚バラ肉の白ワイン煮。好評いただいているパテは、スーパーグリーン(ピスタチオ)が鮮やかなトロワキャール仕込みの定番に加え、粗く切った豚バラ肉とクルミを練り込んだ新作の2種を用意し、目先を変える。キャロットラペやパテは寝かした方が美味しいから、数日前に作る。平日の夜半の調理。

「おぉ〜っ！美味しそうだ！IGAIGAやるねぇ♬」「IGAちゃん、これすっごく美味しい」「凄いね、これホントに作ったの？」最初に供したクリュディテ、カプレーゼのミルフィーユなどのオードブルの皿に、ご来店いただいたお客様が一様に驚き、目を輝かせてくれる。この瞬間が何とも嬉しい。妻お得意のローストビーフを続けてサーブ。「うわぁ！絶妙な焼き具合だね」「へへ。これはスーシェフ作ね」妻のテンションも高くなる。さらに、くり抜くのに苦労したジャガイモにゴルゴンゾーラを乗せて焼く一品。「これ良いねぇ」美味しいモノが好きで、美味しいモノを仲間たちとワイワイと楽しむのが好きで、褒めてもらえば嬉しい。これはお気楽夫婦にとって最高のレジャー。

「おっ、空いちゃった。次のワインを開けるね」持ち込みがルールの店だから、自分が好きな酒を好きなだけ飲める。その日は泡泡とスパークリングワインが5本続き、サーモングリルの松の実とオリーブ乗せを食べたところで白ワイン。良いタイミングだ。シーザーサラダと温サラダ、豚バラ肉の白ワイン煮が出たところで、赤ワイン2本。良いペースだ。良いバランスだ。そして何より良い店だ。オーナーシェフ自ら言うのはなんだが。決して広いスペースではないけれど、大きなダイニングテーブルに無理やり8人が席に付き、却って和気藹々と密接な会食になる。その日も参加した(まだ若手？)建築家の友人の思惑通り、アーチ状にデザインされた梁で囲まれた温かい空間になる。

「昨夜はありがとう。ビストロ808、噂通り！やばいほど美味しかった♬」高校生の娘を持つメンバーから、高校生ノリのメッセージが届く。「確実に808がビストロ化していく様子を拝見しつつ、お料理したくなるキッチンになって嬉しい、と設計者として思っております(^^)料理もどれも美味しく堪能しました」と建築家の友人からも返信。こうして喜んでもらえるのが何より嬉しい。これはもしかしたら自分たちが楽しむレジャーであるだけではなく、お招きする友人たちに喜んでもらえる良い趣味かなぁ。ライフワーク？調子に乗りやすいお気楽夫婦、次回もモチベーション高く、不定期にて開店します！皆さまのご来店をお待ちしております♬

爽やか好青年、大学4年生のスカッシュ仲間がいる。本当はスカッシュ“仲間”とお気楽夫婦が言うにはおこがましい。たまにコートサイドで見かけると、一緒に“やろうよ”と声を掛けるけれど、一緒に“お願いします”が正しい。他のスポーツクラブでスカッシュのコーチやヒッティングパートナーをやってさえいる、昨秋のインカレ3位の実力。優勝者と準優勝者はジュニア時代から有名な選手だから、大学から始めたプレーヤーとしては実質トップ。コートの中では、自分のスカッシュに奢らず、下手なプレーヤーも見下さず、丁寧に相手のレベルに合わせてラリーをしてくれる好感度の高いプレーヤー。コートの外では、きちんと挨拶ができて、礼儀をわきまえた、感じの良いワカモノ。

「祝勝会、就職祝いを兼ねて肉を食べに行こう！」そんなスカッシュ仲間の肉部メンバーのfacebookへの書き込みに、揃って参加したい！と、お気楽夫婦もすかさず反応。「IGAさん、スポンサー表明ですね♬」と肉部会員。OK！では、牛でも、羊でも、鹿肉でも、いろいろ食べられるトロワキャールはどう？そう畳み掛けると、「トロワキャール食べ放題！すごい企画になってきた！」「興奮してきました」とワカモノも反応し、決定。そして当日、スカッシュで汗を流し、ラケットバッッグを担いで松陰神社前へ。「世田谷線に乗るの初めてです」同じサークルの同期女子のコメントも初々しい。彼女もインカレ本戦出場、就職も決定で一緒にお祝い！やはり好感度の高い女子大生。

「就職おめでとう！」と、まずはビールで乾杯。メンバーの一人が就職祝いにとパーカーのボールペンを2人にプレゼント。さすが社会人先輩の気遣い。「わぁ、このビール美味しい♬白ビールなんですか？初めてです」ヒューガルデンホワイトの生ビールに微笑む女子大生。前評判では、彼女の方が飲めるらしい。「おぉ〜っ！すごい。どれも美味しいです」オードブルの盛合せに感激する好青年。そうか、コート内では堂々としているが、4年生と言えばまだ22歳。自分たちの来し方を振り返れば、確かに20歳そこそこでビストロでオードブルなどという経験はなかったな。何だか無性に2人が可愛いぞ。ワカモノたち。好きなだけ食べなさい！飲みなさい！すっかり親の気分。

ん？親気分？2人との年齢差を改めて計算してみたら、干支でちょうど3回り違う！らくらく親の年代。そんなワカモノたちと一緒にプレーできたり、食事に行ったりなどと気軽にできるのも、同じスポーツをやっているからこそ。それもスカッシュというマイナースポーツなればこそ。嬉しいね。「こちらを焼きます！」シェフの聡ちゃんが嬉しそうに肉の塊を掲げる。「良いですねぇ」満面笑みのワカモノたちと肉部メンバー。牛カイノミと三元豚、鹿肉が美しく焼きあがる。「こんなお肉初めてです」「旨いっすね」肉部見習い部員のお気楽夫婦を除き、お代わり肉までキレーに平らげる。気持ちの良い食欲。ワインもいつの間にか次々と空になっていく。気持ちの良い飲みっぷり。

「美味しかったね」「ごちそうさまでした」お祝いのケーキも軽々と食べ尽くし、デザートワインまでたっぷり飲んだ。なのにグダグダの酔っ払い感はなく、ワカモノの初々しいエネルギーに刺激を受け、何だか気分爽快。そうか！思えば30年以上前、「杉並バドミントン愛好会」という時代掛かったネーミングのバドミントンのサークルに入っていたワカモノだった私も、社会人の大先輩たちに美味しいモノをご馳走になったっけ。子供のいないお気楽夫婦も、こんな風にワカモノたちに継いでいけば良いんだなぁとシミジミ。写真撮るよぉ！と声を掛けると、ワカモノ以外もノリノリのポーズ。まだまだ気分はワカモノだ♬