IGA “快楽主義”宣言

香港で食べるなら中華、それも広東料理と決めている訳ではなかった。けれども綺羅星の如く、数多香港の街に点在する名店、それらの店の中から厳選し、ここに行きたい！と思う店のほとんどは広東料理の店になった。まして、ホテルで摂る朝食や、カクテルタイムにいただくオードブルはビュフェ形式の洋風料理。残るランチには中華料理の店を選ぶのは必然。結果、10回以上の香港渡航歴において、1度も中華料理以外の店を訪れたことがなかった。その上、多くの方に誤解される向きもあるが、フレンチなどのお気取り系“高級”レストランは苦手なお気楽夫婦。フレンチならビストロ、イタリアンならトラットリア、和食ならカウンタ懐石などで気軽に料理を楽しみたいのだ。

「フォーシーズンズに泊まるんだったら、1度ぐらい行ってみなきゃね」妻が提案したのは、フォーシーズンズ香港が誇る、ミシュラン3つ星(2015年は2つ星)のフレンチレストラン「Caprice(カプリス)」だ。お気楽夫婦の手元にある『ミシュラン香港・マカオ2011』で3つ星レストランは、わずかに3店(2015年は5店)だけ。その内、龍景軒とカプリスの2店を擁するフォーシーズンズ香港は、美食のホテルでもあるのだ。とは言え、わざわざ香港でフレンチ食べなくても良いんだけどねぇ、と出かけた2人。そして、脳天をガツンとやられた。美しい！美味しい！心地よい！料理一つ一つの味の素晴らしさと、プレゼンテーションの楽しさと、サービスのレベルの高さに打ちのめされた。

私のチョイスは「鯖のフィレとラタトゥイユ」。サクサクのパイ生地の上にラタトゥイユ、香ばしくカリカリにソテーした鯖。見目麗しく、食材のハーモニーが素晴らしい。鯖好きの私には、どストライク。妻の一皿目は「プロヴァンスのトマトのバラエティ、バジルソルベ添え」。これまた絶品。赤いトマトゼリーの上に盛り込まれた、いろいろなアレンジのトマトが楽しい。バジルソルベの緑が目に鮮やか。妻のメインは「鱈のフィレ、ホタテのタルタル、アーモンドブレッド乗せ」。旨し。私のメインは「オックステールのラビオリ、スモークフォアグラと野菜、コンソメスープ」。今までフォアグラを美味しいと思ったことはなかった。が、このスモーキーなフォアグラは目から鱗。芳しく軽やか。旨っ！思わず興奮してしまう驚きの味。ワインがすすむ。

デザートは1品だけ。「エキゾチックフルーツのパヴロヴァ、パッションフルーツのソルベ」を食べる頃には、お気楽夫婦は満面の笑み。ダメ押しでジュエリーBOXのような器に乗せられたショコラとマカロンが登場した時には、参りました！と頭を垂れた。その間にやってくるサービスマンの笑顔、柔らかな物腰、ウィットに富んだ料理の説明、どれも心地良く、拙く短い英語でのやり取りも楽しめる。客とスタッフの距離感が絶妙。フレンチではご法度である皿の交換をスタッフ見つかり、微笑まれ、どちらも美味しいよね！という笑顔を返された。慇懃無礼で堅苦しいフレンチレストランのイメージが、遥か遠くの空に飛んで行く。日本にもこんなフレンチレストランがあったら(あるのかもしれないが、たぶん2人が知らないだけ)食べに行くのになぁ。

「次回も、また来なきゃね」妻が満足そうに微笑み、見送ってくれるスタッフに軽く礼をする。店を出るとすぐに、客室に向かうエレベーターホール。満足の余韻を残しながら部屋に戻る。今度はディナーで？「うん、もちろん！」素早く返事が返ってくる。これでまたひとつ、お気楽夫婦が香港に来る目的ができてしまった。

香港後半の滞在はフォーシーズンズ。分不相応なホテルだとは思っていた。円安ということもあり、宿泊代は高い。ただ、前回の滞在の際に45階にあるエグゼクティブラウンジを見学させてもらったのが間違いだった。これが実に素晴らしいのだ。開放感ある(なんと、ヴィクトリアハーバーを見下ろす広いベランダに出られるのだ！)明るくゆったりとしたスペース。ビュフェ形式の朝食の他に、アフタヌーンティ、カクテルタイム、深夜のバータイムまで利用できる。そんな施設を1泊1,500HKドル追加で支払えば利用可能。これはホテルおたくの妻が黙っているはずがない。スタンダードな客室を予約し、ラウンジ利用料金をアドオン。円換算で計算するのは怖いから止めとこう。

とは言え、それだけの対価を支払う価値のあるホテルだった。客室はハーバービュー。近在の離島に向かうフェリーピアを見下ろし、九龍のビル群を望む。チェックイン早々にラウンジに向かい、爽快な風景を眺めながらアフタヌーンティ。＊ちなみに、最初の利用の際に名前を確認されるが、2度目からは顔パス。さすがである。やはりシャンパンをエンドレスにいただくことができる。広く快適なジムで走って汗を流した後で、カクテルタイムのラウンジでビールをぐびり。そしてシャンパンという無限ループが続く。シャンパン好きの飲んべであれば、間違いなくお得。みみっちい言い方をすれば、オードブルも美味しいし、毎回2,3杯のシャンパンをいただけば充分元が取れる。

スパやジム、プールもお気楽夫婦史上最高の施設。客室からスポーツウェアを着て直接ジムに行くこともできるが、スパの受付でロッカールームを使いたいとお願いすると、スパ施設用の豪華ジャクージやサウナ、ロッカーを利用することができる。もちろん無料。ジムで汗を流した後に、さっとシャワーを浴びてプールへ、というコースがオススメ。ハーバービューのゆったりとしたインフィニティプールを眺め(足のつかない深い場所では妻は泳げない)、大きめの屋外ジャクージを楽しみ、冷たいおしぼりと水のサービスを受けつつ読書、というのが至福の時間だ。夕暮れにロッカールームに戻り、豪華ジャクージで温まった後に、ラウンジに向かい、シャンパン。以下同文。

「香港麺(輪ゴムのような歯触りの、妻が大好きな麺)だけでも外に食べに行こうか」と話していたカクテルタイム。麺食に備えて、オードブルを最小限に抑え、控えめに飲んでいたシャンパン。むむっ、その時ビュフェに麺粥コーナーを発見。いろいろと並んでいる中から好きな具材を選び、いろいろな麺や粥を作ってもらえるるらしい。素晴らしい！「じゃあ、好きなだけシャンパン飲んで良いよ！ラストオーダーの時に麺を食べよう♬」と妻が宣言。かくして、その日の夕食はラウンジにて完結。どこにも出かけることなく、ホテルに暮らすように滞在する。徹底的にホテルの施設を楽しみ、終日お気に入りのホテルに籠る。お気楽夫婦が望む最高の過ごし方だ。

「龍景軒とカプリスに備えなきゃだね、今朝は！」妻が楽しみにしていた朝食を、やや抑えめにチョイス。フォーシーズンズ香港が誇る、ミシュランの3つ星付きレストラン、初訪問のフレンチ「カプリス」はランチに、通算10回以上訪問している「龍景軒」はディナーに訪問。香港旅行の掉尾を飾る、食いしん坊な夫婦のメインイベントだ。＊次回以降のブログで！

「香港にずいぶん行ってないねぇ。今年は行くよ！」と、年明け早々さっさと航空券とホテルを予約したお気楽妻。以降、「香港、早く行きたいぞぉ！」と、指折り数えて過ごした半年余り。ようやくやって来た夏のヴァカンス。2013年の12月以来、11度目の香港に出かけた。妻の調査によると、ほぼ全室のリノベーションが終わった馴染みの「ホテルグランドハイアット香港」にあって、なぜかいつも指定する「ハーバービュースイート＊」だけが古色蒼然とした内装だったのだけれど、ようやく全面改装したらしい。これも楽しみだった。＊ハイアットのポイントを貯め、ポイントを使ってスイートルームにアップグレードする、という技を駆使する妻。さすがである。

ペニンシュラ、マンダリンオリエンタル、リージェント(現在はインターコンチ)、シャングリラと、綺羅星のごとく極上ホテルがある中で、それらに全て宿泊した上で、お気に入りはグランドハイアット。11回の香港滞在の内、なんと8回目(1滞在で複数ホテルの宿泊もあり)の宿泊。通算宿泊数も今回で20泊を超える。お気に入りの理由はいくつかあるが、ひとつはホテルのロケーション。ヴィクトリアハーバーに面し香港らしいビューが楽しめること、市場巡りなどの街歩きに楽しい灣仔(ワンチャイ)が最寄りで、中環(セントラル)や銅鐸灣(コーズウェイベイ)にも出かけやすいことが魅力。さらには、コンパクトながら充実したジムがあり、何よりもスカッシュコートがあることだ。

アップグレードした客室に入るなり、「うわぁ♡」と妻が声を上げる。この短い感嘆詞は、感情体温の低い彼女にとっては最大級の賛辞。同じ間取りなのに、格段に機能的になり、リンビングルーム、ベッドルーム、バスルームと回遊ができるレイアウト。デッドスペースや無駄な装飾がなく、すっきり。「おぉっ」と妻が続ける。大きくなったバスタブはベッドルームに向かって壁がなく、部屋越しに夜景を眺められるビューバスになった。素晴らしい。クローゼットは2ヶ所にあり、ジムで走った後に洗ったウェアを干す場所にも困らない。これはかなり嬉しい。TVも大型の壁掛けタイプに変わり、バスルームにも3台目が追加された。読書にぴったりの大きめのソファも◎。

「Wellcome back！」チェックインした直後にジムで汗を流し、クラブラウンジに向かうと、馴染みのスタッフが笑顔で挨拶してくれる。長年スタッフが変わらず、彼らとの会話も嬉しい。小食の2人は、このラウンジのカクテルタイムで供されるオードブルで夕食を済ますことも多い。飲み干そうとする絶妙のタイミングでニコニコとやって来て、「Enjoy！」と言いながら、シャンパンをグラスに満たしてくれる。この“わんこシャンパン”が嬉しいこともある。料理のレベルも高く、毎晩メニューも変わる。朝食のヴァリエーションも豊富で、何日かの滞在でも飽きさせないどころか、食事の時間が待ち遠しくなる。「食べ過ぎちゃうからジムで走るよ！」と妻がいつも通りに宣言。

クラブラウンジは、ちょうど今回の滞在では改装中で、仮のスペースでサービスを行っている。「いつ完成するの？」スタッフの1人、いつも忙しそうに動き回るMr.スコットが一息ついた頃を見計らって、妻が彼に尋ねると、9月中には完成とのこと。「きっとエクセレントなスペースになるよ」と彼も嬉しそう。彼のようなフランクで慇懃ではない接客もこのホテルの魅力。「あぁ、それは楽しみ。またすぐ来ます！」という妻のことばは、決して社交辞令に聞こえないのは何故だろう。