香港に本拠地を置くシャングリ・ラホテル＆リゾーツ。日本で最初の拠点は東京駅のすぐそば。ホテル業界において2007年問題と言われた外資系高級ホテルチェーンの進出ラッシュ。2005年7月にコンラッド東京、2005年12月にマンダリンオリエンタル東京、2007年3月にザ リッツカールトン東京、2007年9月にザ ペニンシュラ東京など。その中で2010年3月開業のシャングリ・ラは遅めの登場。香港のアイランド・シャングリ・ラ、バンコクのシャングリ・ラ ホテルには宿泊経験があるものの、正直に言えばさほど期待はしていなかった。

ところがこのホテル、お気楽夫婦の琴線に触れた。全200室というコンパクトな客室数は、スモール＆ラグジュアリーなホテル好きの2人の好みにぴったりだった。ホライズンクラブラウンジのソファでチェックイン。ゴージャスだけれど華美ではなくコンパクトな空間。落着いていて丁寧だけれど慇懃ではない接客に魅せられた。そして希望するチェックアウトの時間の関係でアップグレードを薦められ、2面に大きな窓のあるプレミアムルームに満足。ヴューバスに納得。窓際のカウチに座り、雨模様の東京を眺める。晴れていれば東京湾からスカイツリーまでが一望できるコーナーの部屋からの眺めは、残念ながら雨雲と霧だけ。けれど見方を変えれば雲上からの神の視線。悪くない。

スポーツクラブもコンパクト。改装中の東京駅を見下ろすプールも、そのプールを眺めながら走ることのできるジムも、汗を流すシャワールームとジャグージも。これも悪くない。そして何より（人によって評価は分かれるだろうが）ホライズンクラブのスタッフが悪くない。適度な距離感を保ちながら、さり気なく耳にした会話にさらっと入って来る間合いはたいしたモノだ。妻が選んだ朝食メニュー「エッグ・ベネディクト」を、「ホテルらしいメニューでゼータクな気分になりますよね♬私も大好きです♡」と評したスタッフ。この立ち入り方も評価が分かれるところだろうけれど、妻が愛するエッグ・ベネディクトに免じてOKとする。ちなみに、朝食はビュフェ形式に加え、アラカルトでメインのメニューを追加オーダーができる。私が選んだのは中華粥。余りに上品すぎるけれど、合格ライン。今回の滞在ではカクテルタイムをじっくり楽しむことができなかった。再訪の際にホライズンクラブを堪能できれば、お気に入り度もアップする予感。

【快楽主義宣言へ】

・シャングリ・ラ ホテル東京滞在記　2011年6月8日「桃源郷はセカンドハウス」

期待していなかったからこそ、感激の度合いは大きかった。翌朝、成田空港から長旅に出る予定だった。少しでも身体に負担をかけまいとNEX始発駅である東京駅の真上に宿を取った。だけだった。なのに、中央線から新幹線まで、東京駅に集まる全てのホームが見下ろせるばかりか、汐留のビル群やお台場の海までが臨める素晴らしい眺めを楽しむことができた。

ホテルメトロポリタンはJR東日本系列のホテル。だから残念ながらちょっと垢抜けず、サイトの作りからも期待が持てなかったのだ。それがこのVIEW。JRグループのVIEWカードブランドが輝こうというものだ。完成間近の東京駅も眼下に、お風呂に入ることもできる。コンパクトながら絶妙なレイアウトで20㎡の狭さを感じさせない客室も秀逸だ。シングルルームのカテゴリーでありながら、ベッドの幅は160cm。ウチのダブルベッドの幅(140cm)より広い。＊ダブルルームのカテゴリーにした方が良いのではと思うが。もちろんNEXや新幹線、高速バスなどのアクセスも抜群。丸の内の新しくできたビルへも濡れずに行ける。食事や買物の利便性も良い。きっとまた利用しそうな使い勝手の良い、実にリーズナブルなホテルだ。

ホテルは文化だと思う。街の文化度を測るものだと思う。その点で、仙台という東北地方の核であり、伊達62万石の歴史ある街に相応しいホテルができた。東北地区としては初めての外資系ラグジュアリーホテル、ザ ウェスティン仙台の開業は2010年8月。何も外資系ホテルだけが偉いと言っている訳ではないけれど、そのサービスと施設の水準は各地方都市が育てて来た名門ホテルを圧倒的に上回る。例えば、仙台で言えば仙台ホテル。けれど、ウェスティンが開業する前年2009年12月31日に閉館。159年の歴史に幕を下ろしたという。

けれど、大型商業施設が商店街をシャッター通りにするのとは違い、淘汰はあるものの、宿泊施設の場合は選択肢のひとつとして互いに共存できる可能性が高い。ウェスティンにも、今まで仙台では望んでも得られなかった施設やサービスがあり、眺望があり、お高い宿泊費がある。

お気楽夫婦はたまたまアップグレードの恩恵を受け、今後は二度と宿泊できないであろうスイートルームに宿泊することになった。けれど、スタンダードルームの水準も、クラブラウンジのサービスも充分満足のラグジュアリー度だった。☆の数がひとつ足りないのは、ジムが余りに狭く、レンタルのシューズがなかった（お気楽夫婦は街に買いに走った）ため。こんなオバカな夫婦以外は、お気に入り度☆☆☆以外付けようがない水準だ。

【快楽主義宣言より】

■「青天の霹靂、幸運のサプライズ！」2010年10月31日　ザ ウェスティン仙台　滞在記