1995年のクリスマス。初めて香港の街を歩いていた際に緊急事態発生。持病の過敏性腸症候群の症状が。大勢の人で溢れる尖沙咀。お腹の不調は酷くなる。そこで、ザ・ペニンシュラでトイレを借りようと向かったところ、クリスマスの期間は宿泊客以外は館内に入れないという。その対応に、ちょっと傲慢なホテルという一方的なイメージを持ち、以来ずっと敬遠していた。何度か香港を訪れても、立ち入ることさえしなかった。ホテルの機能には大きく2つある。 1つは、パブリックエリアとして宿泊客以外の訪問者も受け入れるレストラン、バー、ショップなどの場所。そしてもうひとつは、もちろん客室などのプライベートエリアだ。人気のホテルは、パブリックエリアに多くの観光客を受け入れることになる。それもホテル。その時のお気楽夫婦の視点は、外来者のものだった。

2009年の夏、宿泊客として初めてペニンシュラを訪ねた。宿泊客へのサービス、プライベートスペースの安寧のために、1995年のクリスマスに、 ホテル側が行ったことの意味を実感した。アフタヌーンティで人気のザ・ロビーは、空席を待つ人の列ができる。フラッシュを使って撮影する観光客が注意される。大声で会話しながら通り過ぎる買物客。そんな喧噪を避けるために、ホテルに滞在中、お気楽夫婦は客室に隠った。プライベートエリアに入った瞬間、目の前に広がる景色の素晴らしさ。外出することが勿体ないと感じてしまう、居心地の良い客室。そして、気持の良いジムで走り、プールのデッキでのんびりしていると、香港半島の先端、尖沙咀にいることを忘れてしまう。その時のお気楽夫婦は、まったり和む宿泊者の視点。…人間、勝手なものである。

【快楽主義宣言より】　■「憧れホテルの引力」2009年8月30日

初めて香港を訪れたのは1995年。香港が中国に返還される前、九龍城が取り壊された後。摩天楼にぶつかりそうな高度で飛行機が啓徳（カイタック）国際空港目がけて降りて行く。眼下に広がる魔都にわくわくした。子供の頃、「悪いことしたら香港に売られちゃうよ！」と言われて（実際には言われてないが）育った世代。その1995年の香港で初めて訪れた街がグランド ハイアット 香港のある湾仔（ワンチャイ）だった。お気楽夫婦はすぐに街の市場を訪ねた。肉屋の店先には豚の顔が並び、正体の分からない肉がぶら下がっている。怒ってるとしか思えないやり取りで買物をする人々。ざわざわとした街の喧噪に肌が泡立った。現実と夢の世界の端境にあるような街にどきどきしながら歩く。そんな浮き足立った香港初日の夜。グランド ハイアット香港のロビー。黒とゴールドのインテリアが妙に怪しげで、セクシィで、わくわく感がいや増した。翌日の朝、グランド カフェでの朝食の素晴らしさに驚いた。それからすっかりお気楽夫婦の定宿となった。

その後、何度か滞在することになったこのホテルの魅力は、もちろん他にもある。広東料理のレストラン「港灣壹號（ワンハーバーロード）」や「シャンパンバー」、ヴィクトリア灣に面した屋外プール、敷地内にあるジムやスカッシュコート。そして何よりも30階にあるグランド・クラブのラウンジからの素晴らしい眺め。朝食に、夕暮れ時に、そして夜景を眺めシャンパンを飲みながらのんびりと過ごす至福の時間。次回もまた、訪ねたいというよりは、“帰りたい”ホテルのひとつになった。

【快楽主義宣言より】

■「お馴染みホテルの魅力再発見」 2009年8月29日

■「暴飲暴食の街に敗れる」 2005年5月8日

■「暴飲暴食の街、初見参！」 2005年5月7日

このホテルが新たな香港での定宿になるかもしれない。眺めは良くない。ジムもスパも（2007年当時）ない。レストランも2カ所だけ。しかし、この部屋で寛ぐためだけに訪れても良いかもしれない。ジュニアスィートタイプのリビングとベッドルームがひと続きの、しかしゆったりと広い部屋。そして何よりもそのふたつの部屋を隔てる円い壁の向こう側には、やはり大きな円いバスタブのある明るいバスルーム。そして2008年。ジムもプールも、そしてスパも新設されたというこのホテルをまた訪れる理由ができた。

【快楽主義宣言より】

■「快適的香港（ホテルまったり編）」　2007年1月8日

■「香港過食旅」2007年1月3日